心理学里有一个专有名词，叫做“自我兑现的预言”（self-fulfillment prophecy），意思是说当有人（特别是权威人士）预言将如何如何后，人们就会受其影响，而在最后兑现了那个预言。古典命定论里的很多“灵验”现象，其实都属于这种“自我兑现的预言”。

　　中国过去有不少预言国家兴衰、朝代更迭、帝王受命征验的书籍，《推背图》与《烧饼歌》即是其中佼佼者。这类预言在春秋战国时代即开始流行，而于两汉达到巅峰，名目很多，后来被统称为“图谶”。秦始皇统一六国后，即出现“亡秦者胡也”的谶语，秦始皇因此大修长城，严防匈奴（时人称之为胡）；结果，秦朝虽然没有亡于匈奴，却亡在秦二世胡亥手里（也是“胡”，只是此胡非彼胡）。它虽然难称“自我兑现”，从这里也可知道，图谶的预言通常是简略的隐语，可以有很多解释，当然也因此增加了它的“灵验”度。

　　王莽篡汉后，托古改制，搞得民不聊生，民间即出现各种预言谁能一统天下的谶语。《资治通鉴》有如下记载：当时还无籍籍之名的刘秀，有一次跟姊夫邓晨一块儿去拜访穰县的蔡少公，蔡少公对图谶颇有研究，他透露“刘秀当为天子！”这样的一个谶语，在座有人听了接着说：“这说的是国师刘秀吧？”（王莽的国师，原名刘歆，后改名为刘秀。很多人认为这句谶语是刘歆自己放出风声，好营造声势的）。在一旁的刘秀开玩笑说：“你怎么知道不是我呢？”其他人听了都哄堂大笑，只有邓晨暗喜。

　　后来刘秀果然成了东汉光武帝，谶语再度获得应验（当然也是此刘秀非彼刘秀）。为什么能应验呢？这很可能就是前面所说的“自我兑现的预言”。众所周知，刘秀在青年时代并无大志，他的人生目标是“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”但那句预言谁是未来皇帝的谶语却对他产生强有力的暗示作用，也大大提高了他的自我期许，他开始朝这方面去梦想、去规划、去努力，结果就“自我兑现”了那个预言。

　　一九六年代，哈佛大学的两位心理学家R.Rosenthal及广L.Jacobson曾做过一个有趣的实验：他们到某小学的课堂上进行智力评估，然后从每五名学生中挑选出一名学生，说这些被选出来的学生在这一学年内，课业成绩会有显著的进步。结果一年后，这些学生的学业成绩果然都有了长足的进步。但这两位心理学家的评估方法，既不是根据智力测验，也不是根据性向测验，而是“胡乱挑选”（但老师和学生都不知道他们的诡计）。虽然这种评估是“虚幻”的，但却改变了老师对这些学生的“期许”，而学生也改变了他们的“自我评价”，结果，他们的成绩就“真的”进步了。其他心理学家在工厂和商场的实验也证实了同样的结果：上司对部属的期待，会影响部属的工作表现。

　　中国过去的术士显然很早就知道“预言”有这种“自我兑现”的机制，所以经常假借“上天意旨”编造各种图谶，或窜改过去的预言书，向他中意的政治野心家兜售；而政治野心家也乐于采纳（甚至还自行编造），以增加自己的信心，并营造社会声势。他们心知肚明，只要把一个“预言”说得煞有介事，说得神秘兮兮，那么在大家推波助澜下，它很可能就会“自我兑现”。如今在台湾，每遇大选，就有人出面根据《推背图》或《烧饼歌》作出种种预言，用意大抵也是如此。

　　这种“自我兑现的预言”当然不限于大人物，市井小民同样是“人同此心，心同此理”。这也是为什么当命理学家说某人“命带桃花”或有“双妻命”后，他“外遇”的可能就会大大增加的原因，因为这也许正是他内心深处所期待的，所以就正中下怀地去兑现那个预言。不是命理学家的预言很“准”，而是心理学的说法很“对”。

（本文选自王溢嘉的《中国人的命理玄机》一书，版权归原作者，在此仅作交流之用）

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