淋病是经典性病，主要发生在性活跃的青年人的中年人，但儿童与老人均有发病者，不能遗漏。一般患急性淋病的男性症状明显且典型。

男性与女性患淋病后症状有明显的区别，这主要是由泌尿生殖系统的解剖结构所决定的。

男性尿道较长且窄，一旦感染淋病菌发生炎症，尿道黏膜会出现水肿、化脓，可造成引流不畅，因此很快会出现尿频、尿急、尿痛等急性尿道炎症状。另外，男性生殖道口位于尿道口的上方，两者连为一体，因此淋球菌性尿道炎一旦向上蔓延，还可引起前列腺炎、精囊炎、附睾炎等病变。

女性尿道较短，且较为宽广。因此，感染淋球菌后尽管同样出现水肿、化脓，但因为引流通畅，往往症状轻微，甚至无症状。无症状淋病也具有传染性，是造成淋病蔓延的重要原因之一。女性淋病主要侵犯宫颈、尿道旁腺等，常表现为白带增多、下腹部坠胀及轻度尿道炎症状。如果向上蔓延可引起盆腔炎、子宫内膜炎、输卵管炎等病变。

儿童淋病多发生于3～7岁的幼儿，由于女童泌尿生殖道开口大，男童泌尿道开口小，因此，男童淋病发病率也相对较低。