汤阴是博大精深的中国文化经典《周易》的发祥地，是蜚声中外的民族英雄岳飞的故乡。这里有“文王拘而演《周易》”的国家级重点文物保护单位羑里城，有气势恢宏、建筑精美的国家级文物保护单位岳飞庙，是联合国地名专家组命名的“千年古县”，也是河南省政府命名的历史文化名城。

    “汤阴”之名历史悠久，早在新石器时代就有人类居住并逐渐形成聚落。据汉《山海经·西山经》载：“上申之山，汤水出焉，东流注于河。”北魏《水经注》载：“荡水出县西石尚山泉，流经其县……县因水以取名也。”《清一统志》载：“荡水自河南汤阴北，东流至内黄县西南入卫河，本名荡水。〈环宇记〉：‘唐贞观元年，以水微温又改名汤阴’。”《战国史》载，荡阴地名出现于公元前350年。“古文荡、汤一字也，义沿而画具革矣。”西汉高祖二年（公元前205年）置县，治今县城。“汤阴”这一词语的使用，距今长达2357年，且世代传承，沿用至今。汤阴位于华北平原与太行山脉交汇的山前地带，这里自古以来就是南北交通的要冲。京广铁路和107国道及京珠高速公路以西为丘陵地带，以东为平原。汤河、羑河、永通河自西向东流过，汤（阴）濮（阳）地方铁路、壶（关）台（前）公路横穿东西。战国时先属赵，后属魏。秦属邯郸郡。

    羑里城是《周易》发源地，位于汤阴县城北八华里羑、汤两河之间的空旷原野上，为殷纣王囚周文王处，是我国历史上自有文字记载以后第一座国家监狱。据《史记》记载，商代末期，国君纣荒淫残暴，上下怨恨。而西部的诸侯国在西伯姬昌的治理下，日益强大。这引起了殷纣王的疑虑。恰在此时，“九侯有好女，入之纣。九侯女不熹淫，纣怒，杀之，而醢九侯。鄂侯争之强，辩之疾，并脯鄂侯。西伯闻之窃叹。崇侯虎知之，以告纣，纣囚西伯羑里”。姬昌在羑里被囚的漫长，岁月里，发愤治学，潜心研究，将伏羲八卦演为16卦、384爻，并提出“刚柔相对，变在其中“的富有朴素辩证法的观点，用了整整七年的时间，著成《周易》一书，后被列为五经之首。这便是历史上著名的“文王拘而演周易”的故事。后人为纪念西伯姬昌，在羑里城遗址上建起文王庙。

    现存羑里城遗址，为一片高出地面约丈余的土台，南北长105米，东西宽103米，面积达万余平方米。台上有文王庙，坐北向南，古柏苍翠。现存建筑有演易坊、山门、周文王演易台、古殿基址，还有《周文王羑里城》、《禹碑》、《文王易》等碑刻十余通，对于研究《周易》和历史、书法，都具有重要的史料价值。