人文古村：嘉兴南湖区——余新塔塘桥

    嘉兴南湖区之余新塔塘桥

    位置：南湖区余新镇西南横跨海盐塘

    年代：明-清

    1992年列为嘉兴市文物保护单位

    塔塘桥位于南湖区余新镇西南，横跨海盐塘，是嘉兴地区现存单孔石拱桥中高度最高，跨度最长的一座石桥，也是保存完整的古桥之一。

    塔塘桥，东西向。桥长48.60米，拱跨16.00米，拱矢高7.80米。桥顶宽4.38米，底宽4.52米。桥面长2.95米，东西两头各有石级43级，桥身连同桥堍共长80米。桥拱券石用并列砌置，券石之上桥面石用石板条横铺，增加了桥顶的牢度。两面均有桥额石，上刻“重建塔塘桥”。望柱共八根，桥顶四根，雕刻着两对憨态可掬的石狮。东西桥墩上的四根为方形，现东面两根，西面一根缺失。栏板共十六块，完好。抱鼓石东西各缺失一块，存的两块中的东边一块也落于路边。桥上两面共有六根长系石，边上两对长系石下面有竖的联柱石，上刻桥联。北面的长联为：“由郡治至此逾二十里，市集阗骈，远脉受横塘，实赖中流锁钥；溯明季迄今几三百年，舆梁朽蠹，近功侔永庆，更迟一纪经营”。短联的上联尚未录得，下联是“使寰海息，其大波澜水融南北。”南面的长联亦未录得，短联为“十景里中收，赏雪吟风留雅集；扁舟圯下泊，沽春唱晚任渔闲。”望柱，栏板、探头均素面，无雕饰，用材硕大。龙门石用材亦硕大，雕刻精美，中间为漩涡纹，边上绕如意纹。

    桥南座墩右侧嵌有石碑一块，碑高1.6米，宽0.81米。碑额横刻：“众善同登碑”。下面的碑文竖刻，分七排镌刻助洋、助石、助石灰或经营善事者姓名、金额或数量等文字。共184人（或店号、商行名）助洋2684元，环石16块，石灰30担。碑的最左边竖刻：“大清光绪乙巳三十一年（1905年）重建塔塘桥众善台玉镌刊环石外登于右”27字。全碑1393字。

    塔塘桥的桥基未见丝毫沉降松动，桥石叠缝密实、棱角分明，桥身上也几乎没有长出杂草。令人称奇的是几百年来桥下船来船往，桥洞竟然没有被船只撞伤的痕迹，真可谓是个奇迹。现在在桥的两边都设立了防撞石，以保护古桥。

    据现有的资料表明，塔塘桥大约初建于明末清初。崇祯《嘉兴县志》卷三《桥梁》中有提及：“新丰都，塔塘桥”，然而清《嘉兴府志》记载该桥始建于清同治年初。清末民初吴受福《小种字林柱铭偶存》收《馀贤埭塔门塘桥》联二副。序云：“离城二十七里，塔毁不知何时。桥建于崇祯之季。会鼎革，石级未铺，年久欲堕。沈荡永庆大桥亦十余年前重建，水皆自海盐横塘来者。”由此可知，塔塘桥初建于明崇祯之季。清光绪三十一年（1905）重建。上录桥南联语系吴受福所撰。

    塔塘桥造型雄健，远远望去宛如长虹。 1992年10月20日，嘉兴市人民政府公布塔塘桥为市级重点文物保护单位。