没想到以前少有人问津的草原上的几个山包现在成了旅游的热点了，这就是内蒙乌兰察布市察哈尔右翼后旗的乌兰哈达火山群。就是因为2015年《中国国家地理》第12期刊登了一篇文章——“察哈尔火山群，遗落的内蒙古草原火山景观”，乌兰哈达火山群那壮观的草原火山景观引起了人们的极大兴趣，越来越多的人来到这里一睹真容。这篇文章详细介绍了乌兰哈达火山群的成因和分布，文章附的照片拍得实在是太美了，特别是用无人机在高空拍摄的那几张照片，非常壮观。有兴趣的朋友可以在网上看看，在中国地质博物馆的网站上也可以看到这篇文章。

    乌兰哈达是蒙语“红色的山”的意思，也有说是“红色的石头”的意思，内蒙赤峰的蒙语就是乌兰哈达。叫这个名字，大概就与这里的火山有关。乌兰哈达火山群非常好找，从乌兰察布市（集宁）上二广高速（G55），向北行驶约65公里到察哈尔右翼后旗白音察干下高速，再沿208国道向北行使30多公里，就能看到路两侧不远处在低缓起伏的草原上突然突起的一座座数十米高的山包，那就是乌兰哈达火山群了。

乌兰哈达火山群一共有8座火山，从东北到西南方向分布在国道两旁不远处。在数公里内，从东北到西南8座火山沿着一条弧线分布，在地图上看，就像是一串美丽的项链，地质上叫火山链。乌兰哈达火山群是地质上的第四纪全新世火山，距今仅有1万年时间。真够年轻的！所以说，它们实际上是处于休眠期的活火山，说不定它们什么时候还会醒来。不过大家也不要担心，去旅游碰上火山喷发的可能性比中千万大奖还要难。真要碰上了，那就是命该如此。

话归正转。火山之所以呈串珠状排列，是因为那里是一条地壳的断裂带，地壳深处的岩浆就是沿着这个断裂带涌到地表的。像这样岩浆在火山口的喷发，地质上叫中心式喷发，以区别于沿着断裂带的线状喷发（也叫裂隙式喷发）。据研究，在12万年前的第四纪更新世，在这里先是爆发了沿着断裂带的线状喷发，到1万年前的全新世才发生了中心式喷发。

当地牧民富有想象，形象地把这些火山称为炼丹炉。最高大、最有特点的是3号、5号、6号火山，其中3号叫北炼丹炉、5号叫中炼丹炉，6号叫南炼丹炉。1号、2号火山比较矮小，一般人们不去看；3号、5号火山比较典型，上面的火山口是凹形的，就像一个碗；4号火山是圆丘状；6号火山上面比较平；7号、8号火山是锥状，在远处看看就行了，少有人爬上去，像这样园锥状的火山地质上叫火山锥。

火山有的是由火山熔岩形成，叫熔岩锥；有的是由火山渣形成，叫熔渣锥。3号、4号、5号、6号火山锥都是熔渣锥，我们可以看到大量的含有大量气孔的熔渣。这些熔渣因有大量气孔，是很好的轻型建筑材料，最简单的就是粉碎后直接使用或压制成砖。我们看到，3号、4号、6号火山都被开采了，原来的火山形态都破坏得不成样子了，甚为可惜。不过挖出的断面倒是为地质家研究火山结构提供了良好的条件。庆幸的是现在开采已经被禁止了，我们看到有的地方拉上了铁丝网。

地方政府已经认识到了这些火山的旅游价值，已经开始建设旅游设施。不仅新修了漂亮的柏油路，还在4号火山脚下建设了停车场、服务区等，为这个旅游区起了个新名字——“乌兰哈达火山地质公园”，看来马上要收费了。6号火山是破坏最严重的，已经看不出原来的山形了，一些当地人设了个临时卡，一辆车10块钱，倒也不贵。他们说马上要建旅游设施，现在正在等老板投资。

据专家评价，乌兰哈达火山群具有典型性与稀有性，是“具备了成为火山地质教学研究基地的良好条件，是一座天然的火山博物馆”。想一想一万年前的某一天，在这辽阔的起伏的草原上，排列在一条弧线上的8座火山同时喷发，伴随着隆隆的轰鸣声和滚滚的浓烟，炽热的岩浆和大量气体从火山口喷薄而出，抛向数百米乃至上千米的天空，岩浆在空中冷却，凝结成一团一团的块体，像天女散花一样纷纷下落，一些块体在空中与后喷出的岩浆碰撞，溅出四射的火花。夜晚，8座火山开始上演焰火秀，一股股火红的岩浆向天空喷射，在高处像焰火一样散开，映红了天空和大地，多么美妙啊！那是一幅何等壮观的景象？

乌兰哈达火山群2012年才为国内外学者所关注，是中国地质大学（北京）的白志达教授和他的项目组把它介绍给了学术界。《中国国家地理》的功劳，是2015年第12期的那篇文章，让更多的普通老百姓产生了浓厚的兴趣。这两年，游客越来越多，特别是节假日，简直达到了人满为患的程度。今年“十一”，仅在3号火山脚下，就停了一两百辆小汽车，不宽的道路一度还发生了堵车！宽阔的草原何时这般拥挤过？

游人和车辆增加给火山保护提出了挑战：一些越野车四处乱开，山坡上留下一道道车痕；一些游人随意乱丢垃圾，塑料袋、包装盒、啤酒瓶玷污了纯洁的草原；捡拾火山浮石没有被禁止，可以随便捡，再多也架不住人多啊！希望地方政府尽快想办法，把这一地球馈赠给草原的礼物保护好。也希望去旅游的朋友，爱护草原，珍惜草原！