富士电视台的人气日剧「神探伽利略」的主角是大学的「准教授」。但是过去曾经称为「助教授」，究竟有何差别？

准教授是大约六年前新设立的头衔。当时大学教师的头衔只有教授、助教授及助手(相当于助教)。但是，依据学校教育法的修正，在2007年废止了助教授的头衔，新设准教授的头衔。

是否只有名称改变？依据修正前的学校教育法规定，助教授的主要工作是协助教授的职务。但是，实际上却是独立指导学生，自己从事研究；助教授的「助」字并不见得反应出实际的状态。因此，将助教授的定位重新修正为「具有準(等同适用)教授的资质及能力的地位」。

助教授的英文是「assistant professor」，因此，在英语圈的国家会认为是教授的助理。准教授的英文则是「associate professor」，就可以明确表示是次于教授的立场。

那麽助教又具有什幺意涵呢？依照前修法，把旧制的助手区分为新制的助手及助教。过去的助手是包含协助教授的研究者及一般事务职的职员。因此，新法将从事教学及研究为主要工作者定位为助教，以辅助研究及课程为中心者定位为助手。

其他，所谓「特任教授」，所称之「特任」并非法律用语。基本上是指特定的研究计画及讲座所聘请的非正式教师。特任教授有其一定任期，依照大学不同，也有称呼为「特定教授」或「特命教授」的情况。