现代社会，由精神因素引起的心身疾患成为一种普遍的社会现象，而肝在志为怒，心在志为喜，脾在志为思，肺在志为悲，肾在志为恐，这些喜怒哀乐的情志变化，若狂喜、盛怒、骤惊、大恐等波动剧烈，就可能致病。八段锦的简单易行恰好成为了人们宣泄压力的一种重要方法。喜、怒、忧、思、悲、恐、惊的情志变化，亦称“七情”，被历代医家应用于养生学中，对于情志调摄、防病祛疾、益寿延年起着不可低估的微妙作用。在《素问•举痛论》中说：“余知百病生于气也，怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下。”无病时可因情感活动过激而致病，既病后又可因情感过激而加重病情。八段锦中“调理脾胃单举手”“摇头摆尾去心火”等等，均是通过宣畅气血、展舒筋骸而达到养生的目的。精神调摄称为“养神”，包括思维活动和心理状态的调节。中医认为心主神明，心又为五脏的主宰，所谓“心伤则神去，神去则死”。养生强调“形与神俱”，精神失调必然要伤及形体。《黄帝内经》强调在养生锻炼时，不仅要练形，而且要练神。而古人养生，更注重“形神合一”“形动神静”，“形动”即加强形体的锻炼。《吕氏春秋•尽数篇》说“流水不腐，户枢不蠹”以及“形气亦然，形不动则精不流，精不流则气郁”。八段锦以“动”及“静”，即通过形体锻炼来调节人的精神情志活动，促进人体的身心健康，调心养神、形神共养，从而达到养生的目的。八段锦的每一段都有锻炼的重点，而综合起来，则是对五官、头颈、躯干、四肢、腰、腹等全身各部位进行了锻炼，还涉及到了一些平时很难运动到的部位，如第八节强调的是颠足跟，可以有效刺激生殖和泌尿反射区，可起到补肾、壮腰的作用。对相应的内脏以及气血、经络起到了保健、调理作用，是机体全面调养的健身、养生功法。注意练功时，要用意念引导动作，排除杂念，全神贯注，全身肌肉放松，动作和呼吸自然配合，气沉丹田，柔和缓慢。八段锦与中医养生渊源很深，无论从中医学的古典还是现代的中医养生方法，都无法将其割裂，他们已相互渗透、相互促进、相互融合。八段锦表现出一种动态的、可视的运动现象，但其深层的中医养生功效需要通过长时间的身体锻炼才可深刻体会，并从中获益匪浅。