写作文，要有素材。素材哪里来？有两种：一种来自自己的生活，一种来自社会生活。

来自自己的生活中的材料，是直接生活材料；来自社会生活的材料，是间接生活材料。

中学生写作文，大多习惯于使用直接生活材料。但是，一个人的生活经历是有限的，光有直接生活材料是远远不够的，因此还要学会使用间接生活材料。姑且把这两种材料称为直接素材和间接素材。这两种类型的生活素材，都可以作为写作的来源。这一点，在初中语文教材（七下）中已有介绍。

中学生不仅要善于从自己亲身经历的直接生活中取材，即使用直接素材；还要善于从非亲身经历的间接生活中取材，即多使用间接素材。从某种意义上说，间接生活、间接素材更广泛，更丰富，有些甚至也更生动。

仅仅依靠直接生活就能写出佳作，当然是好事；但是，更多情况下还是要依靠丰富生动的间接生活、间接素材，才能写出文章。把间接生活融汇到自己的直接生活中，把间接素材和直接素材有机地结合起来，这是一种写作的方法，也是一种选材的本领。掌握这种本领，写作时就不愁没话说，就不愁没东西写，这样就拥有了一个取之不尽、用之不竭的源头活水，把表面上看似平淡乃至寻常的生活，写得多姿多彩。