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《材料·艺术》由姜竹青编著，清华大学出版社出版，这本书基于对艺术材料的发展、本质的认识而展开。材料是艺术的鲜活载体，是在艺术美与物质精神世界之间找到自在关系后创作的艺术存在，艺术家转换到与现存方式不同的角度来看世界、看人生。创造出现鲜活的艺术。表达世界和人生的视觉映像。艺术作品的外在是材料，内在是艺术材料传达的艺术精神。材料反映人类对世界的感觉、认知和艺术上的期许，是人类自身与世界链接的最恰当之纽带。以这个理念为指导，《材料·艺术》分析历史经典艺术及当代艺术，从材料的角度开掘艺术的世界。特别是当代艺术种类繁多，姿态各异，架上绘画、雕塑、装置、设计艺术等，其材料元素以广泛多样、兼收并举的态势，广泛地作用于诸种艺术形态，呈现出大材料的宏大景象。材料的认识、利用、发展，正在也必将成为艺术创作中最活跃的因素，现代艺术已经成为基于“大材料”的创作。多种材料、媒介的发扬扩大，深化了作品的意义，从考察艺术的材料人手，在多种环境、多样需求、多元表达的大背景中，对艺术材料完整地认识、综合，本质地考量，进而在美学意义上做深层把握。

书中提到材料推进艺术的发展，没错，在当代艺术中，材料甚至成为引领艺术发展变化的巨手，与造型等其他艺术手段一起拉着艺术前行。当代艺术种类繁多，姿态各异。架上绘画、雕塑、装置艺术、观念艺术等其材料以广泛多样、兼收并举的态势，呈现出大材料的宏伟景象。

对创作者来说，艺术想法通过材料表达情感、协调艺术形式，艺术中的材料对创作表达不仅是承载功能之物，不只是作品漂亮的衣服，而是作者通过作品的描述表达对世界的判断与期待，带有强烈的个人喜好。对观赏者来说，在欣赏作品时会自然产生个人的想象与好恶。创作者据此在创作中应因循这一规律，借助材料的直观性，让材料作为视觉符号积极地参与到创作中来。从而实现基于多样生活方式，生成多样的材料，满足多元化的艺术表现。在这里，艺术创作通过诸种造型元素给人们以暗示、联想、强化，加强人的印象，人们凭借对作品图像的直觉解读，即材料自身的“自语”，对自己已有感觉进行回忆、联想、类比，推动观者对形象做出抽象的概括与判断，现代材料在功能上助长“自我意识”。同时，材料作为造型符号又具有部分的不易识别性与变幻性，观赏者的差异性造成理解上的差异，与个人的阅历、文化修养、生活性情、宗教习俗等密切相关，材料在这里不一定能够表达出完整确切的内容，却紧紧依附于创作实像，形成超越作品之外的“它语”与理解上的开放性。净透的玻璃、锈浊的钢铁、糙陋的石头、淳朴的粗布、飘逸的丝绸，它们简化、明朗、规整，纯化了各种材料质地内在美，需要创作者去发现、拓展。与此同时，材料的视觉效果不同，给人感觉千差万别、没有定规。物理的、化学的，有机的、无机的，等等，各种材料都在变化中，形态概念与我们思维想象都是随遇而生，即材料的偶发性效果，对创作环境本身的感应作用亦无穷尽，因此，作品材料本身带给人什么并不重要，重要的在于创作作品时作者做了什么，是否启发人们去进行深入的艺术感受、遐想。材料的肌理不仅是物质形态，在视觉上也产生直觉上的快感。如现代公共环境设计不满足于仅仅是外在自然形式的规整，更追求内在意境与外在形式的统一，在这里臆想作用重大，因为环境主题的追求殊异，依仗设计者在创作过程中通过诸种造型手段来营造气氛、创造臆想，这是创造情致的有效方式，因此，把臆想通过一定的形式语言精简、组合、生成，已经成为普遍的创作手法。

对于设计而言，设计离不开材料，从材料中可能会找到设计的灵感，材料是设计的基础，没有材料的基础，设计作品也很难出众。