印度支那一般指印度支那半岛即中南半岛或中印半岛。中南半岛在亚洲东南部。位于中国和印巴次大陆之间包括缅甸、泰国、老挝、越南、柬埔寨、马来西亚西部和新加坡（是一个对一个东南亚大陆地区的总称，即「印度至中国间」的区域）.
      1858年9月，法国人在越南中部的岘港登陆。法国要求在岘港设立领事馆等单位，但被越南政府拒绝，法国因此而占领岘港。1861年，法国占领了西贡（今胡志明市），六年后又占领了南圻，并将其更名为交趾支那。为了拥有整个越南的宗主权，法国与中国爆发中法战争，并在1883—1885年的期间占领了越南中部和北部及柬埔寨，将越南中部更名为安南，北部更名为东京。1885年，中法签订天津条约，中国正式放弃越南的宗主权。1887年10月，法属印度支那联邦正式成立。随后在1893年的法暹战争（暹为暹罗，即泰国）中，老挝也被收入法属印度支那联邦之中。虽然法国拥有中南半岛地区的实际统治权，但之前各王国的皇室仍被当作傀儡一般地被保留。为了便于殖民掠夺，控制印度之那的经济命脉，法国大资本家财团联合成立了东方汇理银行，总部设在巴黎，在越南西贡开设分行，并于1879年开始在越南发行货币。