犹太人约在公元前1200年开始定居于犹太省（罗马统治后改成巴勒斯坦），并在此生活了千年之久。并曾在此建立以色列王国。日后该王国分裂为两小王国，并分别为亚述和巴比伦帝国所灭。135年因犹太人暴动，统治巴勒斯坦地区的罗马帝国将犹太人逐出该地区，并由非犹太居民移入，不过还是有部分犹太人继续居住在此，称为巴勒斯坦犹太人。身为少数民族，信仰的宗教也不同，时与当地阿拉伯人有所冲突。

       由于分居各地的犹太人受到各种差别对待，犹太复国运动一直未息。自19世纪末锡安主义兴起后，1917年英国发布贝尔福宣言表态支持犹太复国运动，在巴勒斯坦也掀起数波犹太人回归运动，使得当地犹太人比率不断升高。然而因犹太人离去已2000年，长久以来早已成为阿拉伯人的传统领域，此种“回归”事实上也对当地阿拉伯居民造成严重伤害，认为犹太人侵略他们居住数千年的土地，因而以阿冲突事件的升高也与犹太人的数量成正比。然而犹太复国运动已成趋势，西方国家如英国亦表态支持，加上第二次世界大战犹太人大屠杀，使美国支持以色列立国。不顾当地阿拉伯裔居民强烈表态反对，犹太人透过西方列强的支持于1948年占据巴勒斯坦，建立今日的以色列。

     1988年11月15日，在阿尔及利亚首都阿尔及尔举行的巴勒斯坦全国委员会第19次特别会议通过《独立宣言》，宣布在巴勒斯坦土地上建立一个位于约旦河西岸及加沙地带、首都为耶路撒冷的“巴勒斯坦国”。

    2012年11月29日，联合国大会通过67/19号决议授予巴勒斯坦非会员观察员国地位。但尚未发行自己的货币.