吴道子一生刻意求新，勇于探索，新技法层出不穷，并逐渐形成了自己独特的艺术语言与风格特色。元代汤垕在《画鉴》中评价他：“早年行笔差细，中年行笔磊落，挥霍如莼菜条。人物有八面，生意活动，方圆平正，高下曲直，折算停分，莫不如意。”可见他在人生的各个阶段对画技均有所创新，均有不同的技法表现。归纳起来，吴道子绘画的技法特点主要有以下几点：

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一是在线条的运用上，由“密体”转变成“疏体”，更利于刻画人物，表达强烈的主观情感，成为其独到的符号语言。吴道子早年用线，为细密紧窄，连绵古拙的“密体”。《广川画跋》语“如铜丝萦盘”，线条在画面的组织往往追求“疏可走马，密不透风”的艺术效果。其中最具代表性的作品，是流传到现在的粉本《八十七神仙图卷》，画面人物众多，游行自在，衣袖宽松、裙带飘举，线条细劲纤长、疏密得当，极具运动感与飘逸感。杜甫曾在洛阳玄元庙看到吴道子奉命作的壁画，写下了《冬日洛城北谒玄元皇帝庙》赞诗：“画手看前辈，吴生远擅场。森罗移地轴，妙绝动宫墙。五圣联龙衮，千官列雁行。冕旒俱秀发，旌旆尽飞扬。……”既赞吴道子画技，又描写了壁画满壁风动的气势场面与震撼人心的艺术效果。其中“妙绝动宫墙”一句，更成为了后世对吴道子艺术风格与魅力的经典评语之一。令人诧异的是，杜甫这首论画诗中的描述，如“千官列雁行”、“旌旆尽飞扬”等句，竟与《八十七神仙图卷》画面内容相吻合，真是令人匪夷所思。其画正如段成式所说的道子画有“天衣飞扬，满壁风动”的特征，应皆来源于画中人物动态与衣纹的处理善取动势，因而产生当风飞扬的视觉效果。到了中年进入成熟期后，技法则有所改变。正如吴道子自言：“众皆密于盼际，我则离披其点画；人皆谨予象似，我则脱落其凡俗。”后世把他的这种技法与张僧繇的技法并称为“疏体”，以区别于顾恺之、陆探微紧劲连绵较为古拙的“密体”。吴道子开创了“疏体”的兰叶描，或称莼菜描，“行笔磊落，挥霍如莼菜条，圆间折算，方圆凹凸”，他用自己独创的线条语言描绘出来的佛像式样，被称作“吴家样”，同时也打破了人物画长期沿袭的顾、陆的铁线描法，将中国画的线描技法创新向前推进了一大步。 http://mmbiz.qpic.cn/mmbiz/Micnnsr4RNWLYbZ7IYPwNL7pdiaP0xMxkQgED0olbb41SjoPDfo7eVfDJ6CRqPicoKZ2jRpSHgu3ZGlICkicY7q9ng/640

二是在笔墨的表现上，吴道子开草书入画之先河，并臻出神入化之境。他早年曾学书于张旭和贺知章，张旭是“挥毫落纸如云烟”的狂草大师，贺知章是“壁上笔纵龙虎腾”的浪漫诗人兼书法家。吴道子深悟此二人草书笔法的真谛，将之运用于绘画之中，使线条更富有变化，不仅变得遒劲有力，而且还带有运动感和节奏感，还可以粗细互变，甚至点画之间时见缺落，有笔不周而意周之妙。他所创造的“莼菜条”式的线条又是常有立体感的线条，可以表现“高侧深斜，卷褶飘举之势”，其用笔起伏多变，状势雄峻而疏放，更能表现内在的精神力量。尽管按照荆浩的“六要”标准，吴道子被批评为“有笔无墨”，“无墨”指缺乏丰富的墨色变化；但又在《笔法记》中他指出：“吴道子笔胜于象，骨气自高。”“笔胜于象”显然源于书法，带有写意因素，因为书法点画用笔之美，可以超越文字的结体，这是书法的魅力所在，也是吴道子绘画的魅力所在。

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三是在色彩的调配上，早期作画色彩壮丽绚烂，后期则“浅深晕成”“敷粉简淡”。吴道子与其“疏体”相适应，采用淡着色作画，增强了表现效果。他的人物画线条已然独具特色，所画人物衣褶飘举，具有天衣飞扬、满墙风动之势，再于焦墨之中略施淡彩，则更显意态，这种画技风格世称“吴装”。这与北齐著名画家曹仲达所画中国佛像的“曹装”风格截然不同：吴之画，其势圆转而衣服飘举；曹之画，其体稠叠而衣服紧窄。故后世以“吴带当风，曹衣出水”两句话来概括他们画技画风的不同特点。色不碍墨，这种淡彩敷法对当时以重彩为主流的人物画而言，是种创新。

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四是在气氛渲染方面，吴道子善于运用各种辅助手段，围绕主要描写对象而附设一些其他物象予以衬托，以增强环境气氛的感染力。他在景云寺所画的《地狱变相》，图画中“了无刀林、沸镬、牛头、阿房之像，而变相阴惨、使观者腋汗毛耸，不寒而栗”。据《唐朝名画录》记载：“吴生画此寺地狱变相时，京都屠沽渔罟之辈，见之而惧罪改业者，往往有之，率相修善。”一幅画被渲染得如此阴森恐怖，以至令人“惧罪改业”“率相修善”，竟能产生如此巨大的震慑力和社会作用，充分体现了其绘画的艺术性与思想性的高度统一，充分发挥了绘画“成教化，助人伦”的社会功能，其画技之高，令人叹为观止。可见，环境气氛的描绘对烘托主题的重要意义。在创作中应向大师学习，画面可适当安排一些细节、场面、背景或其他物象，来有力地渲染环境气氛，烘托主体，以达到震撼人心的艺术效果。

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吴道子的绘画技艺在当时的盛唐已备受推崇，弟子众多，皆学有所长，更为后世景仰。苏东坡在《书吴道子画后》曾高度赞扬：“道子画人物，如以灯取影，逆来顺往，旁见侧出。横斜平直，各相乘除，得自然之数，不差毫末。出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外，所谓游刃余地，运斤成风，盖古今一人而已。”古往今来，学其画艺者一代接着一代。五代北宋时期的著名画家王瓘、高文进、武宗元等都是吴道子的传派。宋代大画家李公麟由于人物画学得太像吴道子，曾苦恼多年，无法摆脱，最终还是顺其自然继承与发扬了吴道子的白画技法，成就了白描宗师的历史地位。此外，性格高傲、人称“米颠”的北宋书画家米芾，曾提出“不使一笔入吴生”，实际上是将吴道子的技法融会贯通为其山水画所用，坚持创新，终于开创出“米氏云山”的一片新天地。由此可见，吴道子对后世的影响是何等深远。

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