古代的牌匾最初是由书法家直接用朱砂写在石碑上再由石匠雕刻在石碑上，故曰“书丹”。宋以后一般由书家先在纸上写好，再由别人描摹到石碑上由石匠雕刻。由于书写各雕刻不是一个人，所以在加工过程中存在再创造的成分。好的书法经刻工之手，多少会有改变，刻工差的不能较忠实表达书写者的风貌精神，上石后的字会走形，艺术价值会大打折扣。好的刻工则可较好地领会书者精神气韵，因此名家会相对固定一二个刻工。

　　启功先生评柳宗元《神策军》碑为刻工较好的一通。如果学习书法，最好是临摹书家原帖。这在书法界早有定论。

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　　碑刻，泛指刻石文字或图案。最早的碑刻文字，首推秦朝的“石鼓文”。多数的碑刻有毛笔写件兰本或书丹上石。但有些摩崖石刻及石窟，往往不经书写而直接用刀在石面上雕凿。无底本的碑刻不容易揣摸书写的笔法，即使根据真迹上石镌刻，也常存在笔意走样。因此学书法应尽可能从真迹或影印本入手。当然，一些精刻精拓的碑刻拓本，走样处较少，比较正确地表现原迹的风韵意态，被誉为“只下真迹一等”，亦可资取法。

　　主要有两种方法。一种是碑文由书家直接用朱墨写在石上，再由石工刻凿而成。另一种则是摹勒，即用双钩法将书法真迹钩摹于石上，再刀刻而成。书法名家的作品多用这种方法。因此以前的镌碑者往往与书法名家多有交往，许多碑石上落款不仅有书者，也有刻碑者姓名，可惜现在这个传统行当可能将要或已经消失了。

　　而演变到今天，古代的牌匾不叫牌匾了，现在叫奖牌了，奖牌的制作技术也发生了很大的改变在，技术在不断更新，奖牌制作的做工也越来越精细了。古代的技术，只能作为经典了，具有很高的艺术鉴赏价值。但是我们要懂得珍藏艺术品，继续传承博大精深的中华文化，不让其流失掉。