武当山36座宫观存放着十二座大石龟，龟身上驮着大石碑，碑上刻的永乐皇帝的圣旨，人们叫它“龟驮碑”。这些龟驮碑，大者高９. ５２米，重达１０２０吨，它们一个个高昂着头，蜷屈着尾，四肢用力，大有力举千钧而又稳如泰山之势。

皇帝为啥造这么大的石龟来驮圣旨？传说，燕王朱棣初次起兵反叛朝廷时，被建文皇帝打败。敌兵穷追不舍，渐渐逼近，眼看就要捉住他。朱棣扬鞭策马，落荒而逃，翻山越岭，一路又饥又渴，人困马乏，力疲神倦。这时候，他骑的火焰驹一声长啸，突然停步，前腿抬起，差一点把他摔下来。天啊，前边竟是一条汹涌澎湃的大江，拦住了去路！身后人喊马叫，刀光剑影，越来越近了。眼看在劫难逃，朱棣不禁仰天长叹道：“难道我真该死在这里吗？天啊，你若有情，就救救我吧！”

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呼声刚落，江上波涛翻动起来，江心里现出一个漩涡，溅起百尺高的浪花，随着哗哗啦啦的涛声，突然现出了一个大乌龟。它竟然伸长脖子说道：“来来来，站到我背上，渡你过江吧！”

朱棣正惊魂未定，还在犹豫，那火焰驹已飞身一跃，到了龟背上，站得稳稳的，闪也没闪，晃也没晃。大龟摇着头，摆着尾，四个脚爪扒啊扒，眨眼间便游到了对岸。

朱棣回头见敌兵像热锅上的蚂蚁，只是在对岸团团转，却过不来河，便舒了口气，对乌龟表示感谢。那大龟说话了：“圣上登极以后，请封我一官半职吧。”告别了朱棣，就沉到水里去了。

这时候，军师姚广孝领兵接迎了朱棣，朱棣便把这乌龟驮他过江的事告诉了他，问他大乌龟是什么神。姚广孝说：“那龟不叫龟，是龙王的第八子，它出来护驾，可见你要坐天下了。”

后来，朱棣果然百战百胜，赶跑了朱允文，自立为永乐皇帝。他论功行赏，对当年追随他的文武人员，都封了官，独独忘了那大乌龟。姚广孝提醒了皇帝，可是所有的官职都已封完了。皇帝说：“乌龟救过我的命，功劳最大，就封它给我驮圣旨吧。”

大乌龟便立刻驮了圣旨，到了武当山。它看这里山川峻秀，鸟语花香，是个好地方，便没有再离开。http://s11/mw690/005KUQZ1gy6WUxM5yu68a&690

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永乐皇帝怕它淋着冻着，就让工匠们给它就地建起了御碑亭。

如今玉虚宫的宫殿基本上修缮如初，被损毁的御碑亭完全修复，并对宫内所有宫殿安装了避雷设施。玉虚宫已成为中外游客和当地百姓所喜爱的圣地之一。

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