十八章

大道废，有仁义；
　　智慧出，有大伪；
　　六亲不和，有孝慈；
　　国家昏乱，有忠臣。

　　大道废，有仁义；智慧出，有大伪；
　　【注释】大道废，有仁义: 道被废弃，才有所谓的“仁义”产生。这并不是说人可以不仁不义，只是说，在“大道”之中，人自然仁义，那是真仁义。至于由学习、训练得来的仁义，那就有模拟的成分，同自然而有的真仁义比较起来它就差一点次一级了。智慧：智巧、心术、心机。
　　按：“智慧出，有大伪”；郭店简本无此句，大概在战国中后期所增。
　　六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。
　　【注释】六亲：父母、兄弟、妻子，这里泛指亲属关系。
　　家庭亲属不和睦，才有了所谓的孝慈；国家陷于昏乱，才有了所谓的忠臣。陈柱说：“太平之世，安有忠臣？安乐之家，岂有孝子？然则睹忠臣之可贵，必国之昏乱矣；睹孝子之可贵，必其家有不和矣。然则知仁义之可贵，则天下必不仁义者矣；是犹鱼知水之可贵，则必已有失水之患者矣。”

【意译】
　　淳朴的大道颓废了，才有了所谓的仁义；
　　奸诈的机心出现了，方产生严重的虚伪；
　　家庭亲属不和睦，才显示出孝与慈；
　　国家陷于昏乱，才有了所谓的忠臣。

【漫谈】

本章老子通过罗列了仁义、孝慈、忠臣这些价值观在一个社会被倡导与崇尚，反证了大道的重要。

大道废，有仁义。这句话充分展示了老子的辩证思想：当整个社会大道兴盛时，人们的行为准则自然而然是仁义这些东西，故没有倡导仁义的必要。老子认为，某种道德行为的倡导、表彰，正是这个社会缺乏它（譬如今天对所谓无私精神的倡导与表彰，对不以权谋私、贪污腐化者的表彰，都是由于在现实中这类东西太少的缘故），而该道德行为缺乏的根本原因正是因为大道颓废了。

老子是体道圣人，深明矛盾的对立转化规律，矛盾着的双方是互相对立、互相依存的，只强调一个方面，矛盾必然会向其相反的方面转化。一个社会越提倡什么，说明这个社会就缺少什么，说明这个社会提倡的对立面已相当严重了。如果要想实现自身所需要的，就是消灭或减少其对立面的出现。脱离了大道而强调仁义，就会出现不仁不义。人们赞美仁义，渴求孝慈，是因为身处大道废驰、社会纷乱、人性贪婪的时代。如果社会本身就是至纯至朴的，人人都是真善美的化身，仁义、孝慈还有谁会强调呢？就象一个身体健康的人，他不会去感激良医；不是痛不欲生，他不会渴求杜冷丁；一个内心世界丰富的人，用不着寻求外来刺激。本章老子想要阐明的是，舍大道而强调仁义、孝慈，是舍本取末、背道而驰。仁义、孝慈虽不失为一付治世良药，但它治标不治本。老子谈道论德，是要求人们树立合乎道的思想观念，通过自身实践把握世界的本质规律，用来指导人们正确处理人与自然之间、人与人之间以及自我与真我之间的矛盾。

【漫谈】

本章实际上涉及了一个哲学命题：人性本善还是本恶？这已经是一个争论了上千年的话题。老子认为人性本善。现代科学家也佐证了老子的观点。