十一章

　　三十辐共一毂，当其无，有车之用。
　　埏埴以为器，当其无，有器之用。
　　凿户牖以为室，当其无，有室之用。
　　故有之以为利，无之以为用。

　　三十辐共一毂，当其无，有车之用。
　　【注释】辐：车轮上连接轴心和轮圈的木条。毂：车轮中心的孔型部件，车轴内贯，外连辐条。无：指毂的中空之处。三十根幅条共绕聚一轮毂，有了毂中的空虚处，才有了车的作用。

　　埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用。
　　【注释】埏：调和。埴：黏土。凿：开凿。户：房门。牖：窗户。调和黏土用黏泥来制作烧成陶器，使其中空，才有了器皿的作用。人们建造房子，开辟门窗，只因有了其间的空虚处，才有了房屋的作用。

　　故有之以为利，无之以为用。
　　【注释】为利：有利用价值。为用：起作用。有：指事物的有形实体（如车、房屋、器皿等）；无：指无形虚空的地方。“有”给人以便利，“无”便发挥出它的作用。这是老子辩证思想的具体阐述。道是“有”和“无”的辩证统一，现象界的一切也是“有”和“无”的对立统一。正是因为有了车毅中空的地方供轴转动，车才得以行驶；正因为器皿中间有很大一块虚空的地方，才得以盛物；而如果房屋没有四壁门窗之间的空间，就无法供人居住。所以这就是“无之以为用”。车、器皿、房屋这些实体都给人带来便利，这就是“有之以为利”。虽然老子在这里着重强调了“无”的作用，但并没有把“无”、“有”分别主次。很明显，两者是一种互相依存相互为用互相对立的关系。第一章所说的“有”和 “无”是用以描述“道”由形而上状态向下落实而产生天地万物的过程，是超现象界，就本体界而言的；本章所说的“有”和“无”则是指现象界的实物，它们是两个不同的概念。

【意译】
　　三十根幅条共绕聚一轮毂，有了毂中的空虚处，才有了车的作用。
　　揉合黏土做成器皿，有了其间的空虚处，才有了器皿的作用。
　　开凿门窗建造房屋，有了其间的空虚处，才有了房屋的作用。
　　所以实“有”给人效能，是因为虚“无”发挥了它的作用。

【漫谈】

在《道德经》一开始，老子用大部分篇章，通过认识天地、刍狗、风箱、山谷、水、土、容器、锐器、车轮、房屋等具体的东西去发现抽象的道理。他的学说往往是从具体到抽象、从感性认识到理性认识，而并非总在故弄玄虚。

在现实社会生活中，一般人只注意有形实有的东西及其作用，而忽略了无形虚空的东西及其作用。对此，老子在本章论述了“有”与“无”即实在之物与空虚部分之间的相互关系。他举例说明“有”和“无”是相互依存的、相互为用的；无形的东西能产生很大的作用，只是不容易被一般人所觉察。他特别把“无”的作用向人们显现出来。老子举了三个例子：车子的作用在于载人运货；器皿的作用在于盛装物品；房屋的作用在于供人居住，这是车、皿、室给人的便利。车子是由辐和毂等部件构成的，这些部件是“有”，毂中空虚的部分是“无”，没有“无”车子就无法行驶，当然也就无法载人运货，其“有”的作用也就发挥不出来了。器皿没有空虚的部分，即无“无”，就不能起到装盛东西的作用，其外壁的“有”也无法发挥作用。房屋同样如此，如果没有四壁门窗之中空的地方可以出入、采光、流通空气，人就无法居住，可见是房屋中的空的地方发挥了作用。本章所讲的“有”与“无”是就现象界而言的，与第一章所说有“有”与“无”不同，后者是就超现象界而言的。

老子通过这三个简单易懂的例子说明了这样一个道理：任何一个物体，它有形的地方只是为了实现某一目的而设置的方便而已，而真正起作用的正是它虚无的地方。