按照腐蚀本身所显示的形态来分类很方便，这种分法是根据腐蚀的金属外形。有时仅凭肉眼就可以看出来，有时要借助于放大观察，通过仔细观察被腐蚀的试样或损坏设备，常常能获得有价值的资料，尤其在清理前观察最重要。腐蚀形态一般分为八种，有些是独特的，有些是多少有些联系的。这八种形态是：1.均匀腐蚀或全面腐蚀 2.电偶腐蚀或双金属腐蚀 3.缝隙腐蚀  4.孔蚀，5.晶间腐蚀 6.选择性腐蚀 7.磨损腐蚀 8.应力腐蚀。这8种形态实际上包括了所有的腐蚀破坏和问题，但这些形态不是按照重要性次序排列的。不论怎样分，腐蚀都可概括分为均匀腐蚀和局部腐蚀，局部腐蚀具有更大的危害性，更加隐蔽，更具突发性，是防腐蚀工作的重点。