面水轩，处于大门左侧，为四面厅，轩北和轩东临水。原为“观鱼处”，同治十二年巡抚张树声重修后改为“面水轩”。主要取唐杜甫诗《怀锦水居止》诗意：万里桥西宅，百花潭北庄。层轩皆面水，老树饱经霜。”层轩面水使人心胸开阔，老树经霜逾加苍翠挺拔，则启悟人生。苏舜钦在《沧浪亭》诗中这样写道：“一迳抱幽山，居然城市间。高轩面曲水，修竹慰愁颜。迹与豺狼远，心随鱼鸟闲。吾甘老此境，无暇事机关。”显然，一湾清流，几杆修竹，常常使郁闷不平的心得到安慰而释然。

外廊长联

徙倚水云乡，拜长史新祠，犹为羁臣留胜迹；

品评风月价，吟庐陵旧什，恍闻孺子发清歌。

此联为同治年间苏州状元洪钧题书。“长史”指苏舜钦，晚年苏曾授湖州长史（行政长官的助理）。“新祠”指道光七年建的“五百名贤祠”，其中刻有苏舜钦画像。苏舜钦祖籍四川，来到苏州，故称“羁臣”。上联是说，来到这水云弥漫的的沧浪亭，拜谒了苏舜钦的新祠堂，还是当年他贬居于此留下的胜迹。 “庐陵”南昌旧称，欧阳修是江西吉水人，故称庐陵欧阳修。旧什，指欧阳修曾作《沧浪亭》长诗。当年，苏舜钦筑沧浪亭后，曾邀好友欧阳修作《沧浪亭》长诗，诗中有这样的诗句：“子美寄我沧浪吟，邀我共作沧浪篇……清风明月本无价，可惜只卖四万钱。”孺子，东汉徐穉的字。徐穉， 豫章南昌人，家贫，隐居不仕。后亦以指清贫淡泊，隐居不仕者。清歌，暗指《渔父》中“沧浪之水清兮”的词句。下联是说，品评沧浪亭无价风光，不禁要吟诵欧阳修的《沧浪亭》诗篇，恍惚听到隐士们在唱着“沧浪之水清兮，可以濯我缨”的歌声。全联恰如一幅描绘沧浪亭的绚丽画卷。

外廊篆书楹联

短艇得鱼撑月去，小轩临水为花开。

这副对联的正常语序应为，短艇得鱼月撑去，小轩临水花为开。意思是隐居山林的高士打了鱼在如水的月光中撑着小船而去，小轩临水而立，梅花为此清幽之境而怒放。这两联皆有出处，上联取自陆游《小艇》，诗云：“放翁小艇轻如叶，只载蓑衣不载家。清晓长歌何处去，武陵溪上看桃花。”下联取自苏东坡《再和杨公济梅花十绝》之三：“白发思家万里回，小轩临水为花开。”是诗人内心的独白和心灵的颂歌，用在联中则是赞扬园主的品格。

三、观鱼处

观鱼处，一名“濠上观”，俗称“钓鱼台”，实质就是原来的“自胜轩”。

濠上观，显然取名于庄子与惠子在濠梁上问答。

庄子曰：“倏鱼出游从容，是鱼之乐也。”

惠子曰：“子非鱼，安知鱼之乐？”

庄子曰：“子非我，安知我不知鱼之乐？”

“倏（shū）鱼”， 一种白色的小鱼。这番辩论以鱼之乐为话题展开，既富有哲思的智慧，又表达了对自由、快乐的向往，这一名字体现了苏舜钦达观的心胸。

钓鱼台，取自于庄子濮水垂钓的典故。原文如下：

庄子钓于濮（pú）水，楚王使大夫二人往先焉，曰：“愿以境内累（lèi)矣！”

庄子持竿不顾，曰：“吾闻楚有神龟，死已三千岁矣，王巾笥(sì）而藏之庙堂之上。此龟者，宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎？”

二大夫曰：“宁生而曳尾涂（tú）中。”

庄子曰：“往矣！吾将曳尾于涂中。”

庄子以龟作比，宁自由地活在泥水之中，而不愿把枯骨供在精美的盒子里，这种不为功名利禄所奴役，追求自然、天性的生命状态，不正是苏舜钦所体悟而具有的吗？

为何题“自胜”之名呢？苏舜钦在其《沧浪亭记》中说道：古之才哲君子，有一失而至于死者多矣，是未知所以自胜之道。予既废而获斯境，安于冲旷，不与众驱，因之复能乎内外失得之原，沃然有得，笑闵万古，尚未能忘其所寓，自是以为胜焉！那是说，一个人受到委屈、挫折后，应借助大自然陶冶情操，战胜自己荣辱得失等世俗情欲。故“自胜”即战胜自我。

苏舜钦在《沧浪观鱼》一诗中表达了这样的心情。

瑟瑟清波见戏麟，浮沉追逐巧相亲。

我嗟不及群鱼乐，虚作人间半世人。

观鱼处的匾额：静吟

这两个字取自苏舜钦的《沧浪静吟》诗。

独绕虚亭步石矼，静中情味世无双。

山蝉带响穿疏户，野蔓盘青入破窗。

二子逢时犹死饿，三闾遭逐便沈江。

我今饱食高眠外，唯恨醇醪不满缸。

“矼”，读“gāng”,即石桥。“二子”，当指宁愿饿死也不食周粟的伯夷、叔齐，“三闾”，即三闾大夫屈原。第三联是说有骨气的高士都为气节而献出了生命。“醪”，读（láo），混合有渣滓的浊酒。这两句是说，相比于那些坚守气节的人来说，我却能饱食终日，还能喝点浊酒，岂不是非常难得的事吗？显然，这首诗表达了安于冲旷的生活中实则含着深深的悲愤之情。如此看来，求得真静是不容易的。

亭上对联之一

共知心如水，

安见我非鱼？

“心如水”出自《汉书郑崇传》：“上责崇曰：‘君门如市人，何以欲禁切主上？’崇对曰：‘臣门如市．臣心如水。愿得考复。’”郑崇是汉哀帝时的尚书仆射，因敢于直言进谏而闻名天下；有人向皇上报告，每到逢年过节，郑崇家门口进进出出的人就很多。哀帝很生气．于是就命人把郑崇召来．责问他。这里显然表示了诗人为官的廉洁。

下联出自濠梁之辩，表示自己在此观鱼也颇有当年庄子与惠子的情趣。

亭上对联之二

亭临流水地斯趣，

室有幽兰人亦清。

上联是写景，亭前一湾碧水，由封溪流入，从南园曲折而至，颇具山水之趣。