长安古镇位于钱塘江北岸、海宁市西部，北邻桐乡市。

隋开江南运河，因运河比其它河系要高出许多古称上塘河，从杭州经临平，许村（设有巡检司），至长安，设有驿站，唐宋时建为市镇，运河上设有长安三闸及长安堰坝，北来旅客至杭，大多从长安三闸及长安堰坝进入上塘河，杭州旅客北上，经长安三闸及长安堰坝进入下运河，为商旅聚集舟车冲要之地。

元末江南运河改道，不再经长安，但镇中运河仍为重要航运通道，是海宁（盐官镇）与杭州、嘉兴间的交通要枢。乾隆下江南时曾经长安坝至海宁，为清代江南三大米市之一，商业繁盛。太平天国运动之后，长安镇区破坏较重，米市转移至硖石，长安繁华不再。