辣椒是重要的调味品，也是一种蔬菜，深受人们喜爱。辣椒是外来作物，原产美洲，哥伦布发现新大陆后辗转传入我国，传入时间在明朝万历后期，最初称作“番椒”“秦椒”。以往人们一直认为是万历早期传入我国，最初传入地是浙江，其根据是万历十九年浙江人高濂《遵生八笺》最早记载“番椒”。但笔者发现，《遵生八笺》一书有几种不同版本，万历十九年的初版本没有“番椒”的内容，到了明崇祯年间的翻刻本中才增加了这一内容，时间已是明朝末年了。而增加的这段内容见于山东人王象晋的《群芳谱》一书，该书写作于其山东家乡，时间是万历末年，比《遵生八笺》翻刻本要早。因此说，我国辣椒最初记载见于山东，而不是浙江，换句话说我国辣椒最初起源于山东，传入时间是明万历后期。而此时，与山东隔海相望的朝鲜半岛，有文献记载，辣椒的食用已经很流行了。山东半岛与朝鲜半岛的直线距离不过250公里，当时中朝关系也比较亲善，由渔船或商船跨海传来是很方便的，我国辣椒最有可能来自朝鲜半岛。而朝鲜半岛的辣椒则是从日本传来或由西洋葡萄牙人经南海带来。还有一个问题是，辣椒是草本植物，为什么以木本的“椒”命名呢？王象晋记载山东民间最初称辣椒为秦椒，秦椒本是花椒的一种，属木本植物，在山东分布较盛。辣椒最初传来人们不知其名，发现作用与传统秦椒相同，便以秦椒称之，这一山东地方的原始名称决定了我国辣椒以木本之“椒”命名的结果。有趣的是，入清后浙江人最早记载辣椒则称“辣茄”，至今浙江人仍多沿用这一名称，辣椒确实是茄科植物，显然浙江人这一命名更科学。试想如果我国辣椒真像人们误传的那样最早出现于浙江，那很有可能如今通行的名称是辣茄而非辣椒。如果您想进一步了解辣椒传入我国的最初情况，了解湖南、贵州、四川、重庆等地辣椒兴盛的原因，请看看“知网”所载《我国辣椒起源与早期传播考》一文，该文已由“道客巴巴”转载，可在网上查阅，网址：  http://www.doc88.com/p-15029074384936.html    选中这一网址，点击链接，即可阅读。