嘉礼是和合人际关系、沟通、联络感情的礼仪。嘉礼的主要内容有：饮食之礼；婚、冠之礼；宾射之礼；飨燕之礼；脤膰之礼；贺庆之礼。《周礼·春官·大宗伯》曰：“以嘉礼亲万民，以饮食之礼亲宗族兄弟，以婚、冠之礼亲成男女，以宾射之礼亲故旧朋友，以飨燕之礼亲四方之宾客，以脤膰之礼亲兄弟之国，以贺庆之礼亲异姓之国。”

饮食之礼，是天子宗族内部的宴饮礼仪，用来融洽宗族兄弟间的感情，一般总是逢祭祀之时或者在节日设宴。西周社会结构最主要的特征是宗法制，它以家族血缘为单位，形成一种基本的关系网络。所以宗族兄弟之间，既要讲长幼嫡庶之别，还要和睦亲亲，饮食之礼体现的就是这个意思。

婚冠之礼，是指婚礼和冠礼两种，这是人生礼仪中的重要内容。 男子未成年时，不戴冠，成人以后可以戴冠，这之间有一项重要的活动，叫做冠礼。《礼记·冠义》说，“冠者，礼之始也。是故古者圣王重冠。”从此，他便要负担社会的责任和家庭的各种任务。

婚礼，就是将成年男女相交的私事以礼法规定，使之恩爱相亲。人类经历了聚生群处、血族婚、对偶婚后，出现了以婚礼来规范异性结合的一夫一妻制的婚姻形式，这是人类从蒙昧走向文明的标志。

宾射之礼， 是射礼的一种。古代射礼有五种：大射、宾射、燕射、乡射、泽宮之射。其中宾射是诸侯朝见天子时，大家射箭比赛，作为宴饮的助兴。估计这是从狩猎时代遗留下来的风俗。《仪礼》有《大射》、《乡射》二节，非常详细地记述了仪式程序。“投壶”礼，即用箭，就是从这里演变过去的。

飨燕之礼， 可以分为飨礼和燕礼两种。飨礼是天子大宴，在太庙举行，非常隆重。燕，就是宴会的宴，指天子举行的小型宴会，在寝宫举行，只招待少数人，不太讲排场，主要是平常用来融洽君臣关系的。

脤膰之礼，也是两种礼。脤是祭社稷的肉；膰是祭宗庙的肉。古人以为祭祀仪式上供奉过的肉不同寻常，能够吃到是一种福分，所以，在祭祀结束之后，要把这些祭肉分赐给其他兄弟之国。脤是生肉，膰是熟肉。

贺庆之礼，是指对于有婚姻甥舅关系的异姓之国，对方有了值得庆贺的事情，亲自或派人去表示庆贺，并馈赠一定规格的礼物，以相庆贺。

此外，在古代的嘉礼中，还包括天子巡守礼、即位改元礼、正旦朝贺礼、冬至朝贺礼、圣节朝贺礼、皇后受贺礼、皇太子受贺礼、尊太上皇礼、学校礼、养老礼、职官礼、会盟礼，乃至观象授时、政区划分等等。这些礼仪的使用对象也有规定，《明史》曰：“（嘉礼）属于天子者，曰朝会、燕飨、册命、经筵诸典；行于庶人者，曰乡饮酒礼。而婚嫁之礼，则上与下同也。”

嘉礼的饮食之礼、冠礼、婚礼、射礼、飨燕之礼、脤膰之礼等，我将逐一讲述。