1. 筛分、振动抛掷和吸风

 进入清粉机的物料有一定的粒度范围，清粉机筛格配有不同筛孔的筛网，把物料按粒度筛分。筛格的运动是振动抛掷，即纵向运动和垂直运动相结合，使颗粒作抛掷运动，不同大小和密度的颗粒，其抛掷的水平和高度亦不同，使不同性质的颗粒得到分离。筛面下有上升的空气流穿过筛孔，对每一颗粒产生一个向上的、与重力方向相反的力，使颗粒成半悬浮状态，空气流作用的大小与不同颗粒空气阻力的大小有关，颗粒离筛面浮起的高度不同，使颗粒彼此分离。筛分、振动抛掷和吸风三者结合的效果与仅用筛分或仅用吸风有明显的不同，能够使大小近似的颗粒和悬浮速度接近的颗粒很好的分离。

2. 物料的分层运动

 不同粒度的物料分为：纯胚乳颗粒，纯麸皮颗粒和粘麸胚乳颗粒。三个组成部分的性质当然不是绝对的，纯胚乳颗粒有纯和教纯之分，纯麸皮有不带和捎带胚乳之分，粘麸胚乳有粘多或粘少之分。对清粉机的要求是把三个组成部分彼此分离开，纯胚乳颗粒送往生产优质粉的前路心磨，粘麸胚乳颗粒送往渣磨研磨，从中回收更多的纯胚乳，麸皮颗粒送往后路皮磨或作为麸皮饲料。

 这些物料在清粉机筛面上连续地被振动抛掷并暴露于上升的空气流中。决定颗粒在松散体中是否向上或向下运动的特性有三：颗粒的大小、密度和空气阻力。当密度相同但大小不同的颗粒在物料松散体中共同振动时，较小的颗粒趋于沉在较大的下面，当应用于轻的和重的颗粒混合物时，则大小相同而较重的颗粒趋于沉在较轻的下面。中等粒度的纯胚乳颗粒和大的粘麸胚乳颗粒在空气中的悬浮速度是相同的。

 清粉机的筛分、振动抛掷和吸风组合，筛面有小的倾角和筛网配置从进口端向出口端由密向稀，使筛面上的物料形成一种流动的、流层厚度逐渐变薄的、半悬浮状态的流体。

3. 分离接过

 清粉机进机物料的范围较大，在清粉机作业中，较轻的被空气流吸走，较粗的作为筛上物被排走。需要送往心磨、渣磨的筛下物的粒度范围就变窄，即较均匀，如分成前段和后段两部分，则粒度范围更窄、更均匀。光辊心磨研磨粒度较均匀的物料效果好，清粉机的筛下物符合这种要求。筛下物的纯度用干灰分含量表示，比进机物料有较大幅度的降低，所以能磨制优质粉。