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伦勃朗、维米尔、哈尔斯、扬·斯特恩、范勒伊斯达尔……这些大名鼎鼎的荷兰画家，都有一个共同点——他们都活跃于同一个“黄金时代”。这是一个怎样的时代？这样一个创作者、收藏者和艺术品都如雨后春笋一般的时代，又是如何诞生的？

约在公元17世纪时，荷兰的贸易、科学与艺术等方面获得了举世瞩目的成就，被视为荷兰的巅峰时期，成为了其历史上著名的“黄金时代”。

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艺术方面，当时的荷兰绘画，有着小幅而精美的特点。而在当时欧洲其他国家所流行的，几乎都是大尺幅的、华丽的作品——从经典的宗教场景、壁画到国王肖像，这些都与当时荷兰的风格大相径庭。而形成这一时代特征的原因之一，就是政治因素。

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16世纪初，神圣罗马帝国皇帝、西班牙国王查理五世继承了包括荷兰、比利时、卢森堡在内的低地国家的统治权。而16世纪下半叶，历经八十年的荷兰独立战争爆发，北方省中的七省（现在荷兰、比利时和卢森堡的区域）成立了乌得勒支同盟——也就是后来所称的尼德兰七省共和国（荷兰共和国）的前身。

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在这样的时代背景下，艺术品的主要消费者就成了那些不断增加的富裕中产阶级。他们对于那些国王画像之类的并不感兴趣。伴随着这一趋势，越来越多的风景画以及描绘普通人日常生活的作品不断涌现。

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而第二个因素，就是宗教。我们知道，在很多的教堂中，都可以见到华丽的壁画、彩绘玻璃等精美的艺术表现。然而我们必须清楚地认识到：并不是所有宗教都这样。当时在荷兰共和国占主要地位的，是新教；而新教的教堂中，是不允许以华丽图像装饰的。

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这样一来，我们在荷兰黄金时代的绘画中，就很少能看到以诸如神话场景、圣经故事等为主题的作品；荷兰画家们的创作主题在此时变得更加世俗化——人们在院子里晒太阳，一家人在屋里闹，田野边的大小动物……总之，普通民众看到什么，画家们就画什么，而且这些画在市场上也十分受欢迎。

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当然，还有一个十分重要的原因，那就是财富。当时，小小的荷兰，凭借着优秀的船员和制图师，在很长一段时间内支配了全球的贸易。有了钱，当然就可以在对艺术的追求上“为所欲为”了——商人们想要自己的故事被创作成画，越来越多的人也有了更多余裕的钱来买画以装点自己的空间，艺术市场也随之变得活跃，竞争也愈发激烈。

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不过想要在这充满竞争力的市场上脱颖而出可不简单，尤其是在这样一个繁荣的大环境下。因此，画家们都努力发展自己的一技之长，争相成为画某一种对象的大师。比如扬·凡·戈因擅长以河流、大海为主的风景画，哈尔斯专攻肖像画，安布罗修斯·博斯查尔特则画过了无数的鲜花。

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好景不长，荷兰共和国海上势力的垄断地位，致使英荷战争于17世纪后期爆发，包括后来的法荷战争，荷兰均败下阵来，国力日渐式微，黄金时代就此结束。不过，它在艺术史上所留下的璀璨一页，至今仍令人赞叹，并不断激发着人们创作的灵感。

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本文视频来源于 Art Gallery of NSW，

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