正常燃烧时，燃气离开火孔的气流速度与燃烧速度相适应，在火孔上便出现一个淡蓝色的火焰，但当燃气喷离火孔的速度大于燃烧速度时，火焰就不能维持稳定，而会离开火孔一定距离继续燃烧，这时的火焰呈现颤动，这种现象称为离焰。

如果燃气离开火孔的速度继续加大，则火焰会继续上移，燃烧稳定性遭到破坏，火焰就会飘忽不定，以至最后完全熄灭，这种现象称为脱火。

在发生脱火时的气流速度称为脱火极限。这时，燃气若在无自动控制装置的情况下会继续外泄，这些未经燃烧的外泄燃气散发到室内，就会在空气中形成大量有毒气体或爆炸性气体，极易引起事故。因此脱火现象是十分危险的。