1974年，青海柳湾新石器时代晚期遗址出土玉贝、石贝、珧贝，让古钱币学界大开眼界，认识到贝币的种类很多，不仅仅限于海贝、蚌贝、金属贝（金、银、铅、铜贝），同时还有玉贝、石贝、珧贝等，这些玉石贝的出现，主要是因为内陆地区远离大海，人们不易得到数量有限的天然贝壳，便因地制宜，利用本地能取得的珍贵材质，如铜，玉等，来仿制海贝壳形状而制作成人工贝币，流通于商业买卖中。

当然，对此学术界存在争议，有人认为这些人工仿制贝币，不一定全都具有货币的功能，有些可能是作为贝币的象征物代替真贝作为陪葬品，有一部分只是作为一种装饰品供贵族阶层佩带使用。