一

翠婶下了地，拿过面口袋，底儿朝上，抖了抖，还剩一小碗苞米面，翻过来再打扫打扫，也没多出多少来。
　　屋子里冷得要命，外屋山墙上挂满了雪白的霜，穿着棉袄还能感觉到冷风瘦瘦，感情那房薄上还露着天呢。炕上放了一个火盆，早让孩子们掘得一点火星也没有了，孩子们一个个围着破被坐在那里，哭着闹着要吃饭。

正月初九，已经过了打春，可天还这么冷，老天竟跟穷人过不去，刚过了晌午，又下起了雪，只见那风卷着雪花呼啸着满世界地刮，好像要把整个世界都冻僵似地。

回头再看看陈三，好家伙，仰巴拉叉，一动不动，僵尸般地往炕上一躺，两只眼睛一眨不眨地瞅着房笆，就好像是能瞅下来馅饼似地。

看到这一切，翠婶的心彻底地凉透了。

农村，一到了冬天，都吃两顿饭，下午两三点钟正是吃饭的时候，看着已过了饭时，孩子们饿得嗷嗷直叫，翠婶不得不去给孩子们做饭。

饭做好了，是用白菜和苞米面搅合在一起做成的面糊糊。孩子们饥不择食，吃得蛮香的。陈三嘛，看着饭好了，急忙起来，操起一个大碗，盛得满满地，也不管老婆吃了没吃，自顾自地吃了起来。

“看好孩子，把炕再烧烧，我出去借点米，一会儿就回来。”翠婶边说着话边往外走，话音没落，已走出大门外。

陈三，吃饱喝足，也不去管孩子，躺下就睡，直到天已大黑，孩子们哭闹着找妈妈，把他吵醒，才想起老婆出去借米到现在还没回来。

出去找了几家，谁都说没来过。怪了，这人能到哪儿去呢？莫非山里狼多，被狼咬了，不过，那也得有个影儿啊？不对，莫非是？想着想着，陈三再也不敢往下想了，急忙跑回家，抱着小的，领着大的，哭着喊着来到大哥家。

“怎么？你们吵架了？”看着老三哭叽尿嚎那样儿，猜想是两口子不知又因为啥叽咯了，陈大急忙问。

“没有啊，吃过晚饭，她说是出去借米，然后，就一直没回来，这都小半夜了，上谁家借米也该回来了？”陈三哭丧着脸说。

“是不是雪大，天又黑，又走得远，一时半晌回不来，隔在谁家了？”大嫂插嘴说。

“不会吧，在谁家谁还不会给送回来，至少也要跑来告个信儿啊？”陈大说。

“怕是这山里狼多，会不会……？”陈三说。

“胡说，一个大活人还能让狼叼去？把孩子撂这儿，让你嫂子看着，老四，穿上，咱哥仨出去找找。”陈大说。

再看这陈三，怀里抱着小的，手里牵着大的，老大金柱儿不知穿了谁的一件大棉袄，破的不能再破，两只袖口边儿已经露了棉花，棉袄的底襟儿几乎拖拉到地上，两只胳膊伸直了，手还在袖子的中间呢，一条破棉裤从膝盖上早已顶出两个大窟窿，趿拉着一双破草鞋，站在爸爸身后。老二老三麴儿和云儿是女孩儿，总算有一件旧棉袄，下身各穿着一条双层的破夹裤，脚上和哥哥同样穿着一双破草鞋。看着孩子们一个个提拉拴挂，蓬头垢面，再看看老三那一副穷酸相，陈大的气就不打一处来。

“把孩子放这儿，找着找不着一定要早点儿给家里来个信儿。”大嫂一边叮嘱着一边招呼孩子们赶紧上炕：“这都是造孽呀！快来，

金柱，麴儿，快把妹妹抱上炕。”

陈大、陈三和陈四哥儿仨贪黑顶着大雪出去找人。

黑灯瞎火，又是风，又是雪，漆黑瓦白，满世界去找人，岂不是大海捞针？再说了，一个大活人，恁冷的天，能在外面呆多久？冻也

该冻死了。陈大一边走着心里一边寻思着。

陈三找媳妇心切，慌不择路，一路跟头把式地紧紧跟在哥哥身后。

陈四心走在最后面，瞅着三哥的背影儿心里的气儿就不打一处来。本来，翠儿是说好了买来给自己做媳妇的，可大哥非说三哥岁数大了，长相又不好，又不爱干活儿，又丑又懒，怕是日后说不上媳妇，愣是把买来的翠儿给了三哥。我就知道，他那懒样儿，一准儿养不起媳妇，三根肠子闲着两根半，鬼才跟你过呢。哼，说是出去借米，半夜三更不回来，鬼知道她去了哪里？让我说，还不知道跟谁跑了呢！老四心里寻思着，嘴上并没有说，不是看在大哥和翠儿的面子上，我才不挨这份累呢。因此，也就漫不经心地跟在后面。

全大队四个生产队找了个遍，问谁谁都说没看见。生产队的谷草垛、库房、家家户户的柴禾垛甚至能背风的山旮旯子都找了个遍，也没见个人影儿。

崎岖的山路上踉跄地走着一男一女，是什么大事儿让他们在这大雪天里赶了这么黑又这么晚的夜路？

“好歹总算翻过了这道岭，往前边的路，就有了道眼儿了，要好走些，再走上二十里山路，就到了夹信子街。”男的说：“歇一会儿，然后，我们再走快些，如果运气好，赶上能有往城里去的马车啥的，天亮之前，我们就能到城里。中午十一点半开往四平的火车，天亮就是正月初十，如果顺当，十五之前我们就到勃利了。”说完，男的就一屁股坐在了雪地上。

女的没吱声，挨着男的身旁蹲在了那儿。

“说的是，我们必须走快些，至少，我们也要在天亮之前过了夹信子街。”男的又强调说。

“哎呀妈呀，还要走啊？我是真的走不动了，看看我们能不能不走，找个人家借住一宿，天亮再走不行吗？”女的说。

“我的姑奶奶，这都啥时候了，能不能不闹？若明天中午赶不上火车，咱就得在城里多住上一宿，恁么大点儿的辽源街，你知道能碰

上谁？一旦被谁发现了，走漏了风声，人家撵上来，我们就走不成了。”

男的说。

“那，人家实在走不动，咋办啊？”女人撒娇似地说。

“这样吧，不好走的路，你跟在我的后面，扯住我的衣襟，我拉着你走，好走的路你自己走，兴许我还能背着你走一会儿。”男的说。

“那好吧，让我试试看。”女人高兴地搂住男人的脖子说：“你真的就那么喜欢我吗？”

男人苦笑着说：“到了这步田地，还说这话，有意义吗？不喜欢，我能冒这么大的风险回来接你？”

“你真好，我会伺候你一辈子的……”

说着，他们又艰难地蠕动在山间的小路上。

“这人能哪儿去了呢？鸟飞总得有个影儿啊？”陈大站了下来，顺裤腰沿上摘下老旱烟袋，装了一袋烟，划了根火柴点着，一边抽着，一边仔细琢磨着。

很长一段时间里，老三媳妇跟高志军相好，村子里一哄声地传了个遍。问了老三几次，起先说，没有那八宗事儿，再后来，就是不吱声儿，沉默。自己丈夫都不管这事儿，作为大伯哥又怎能干涉？要怪，就该怪咱那弟弟，谁让咱那窝囊废的弟弟就是不争气呢？整天价懒得要死，是活儿不干。自古男人无能，女人风流都是定式。因为这一家六口总得活着吧？该说不说，自打老三媳妇跟上了高志军，日子也稍微地宽绰了些，虽然有时也是捉襟见肘。

农村里，男人吃软饭，女人红杏出墙都是让人瞧不起的。既然老

三也认可，彼此也都相安无事。全家上上下下，老老少少也都只好默认。只是，苦了翠儿。想当初，把翠儿买过来，是定下来娶给老四的。都是我一时糊涂，自作主张，愣是移花接木，娶给了老三，可谁知这老三咋这么不争气，连个老婆孩儿都养不活。

 “汪、汪、汪……”不远处传来几声狗叫，打断了陈大的思绪，循着声音望去，那不正是高老大的家吗？

高老大不在家，自去年夏天，和翠儿吵了起来，就一个人去了黑龙江。据说在勃利矿务局有个叫七台河的地儿下煤洞子，至今，有一年大多的时间没回来了，自然，老三媳妇也不可能在那儿。然而，这陈大又似乎想起了什么，一忽身站了起来，指着高老大家的方向说：“走，过去看看。”

“高老大不是都走了一年多了吗？去那儿干啥？伸着嘴巴让人家打？”陈三苦着脸说。

“你懂个屁！就知道傻吃孽睡，连个老婆孩儿都养不活，还指望老婆挣来给你吃，咋不撒泼尿浸死得了？”老大瞅瞅老三，生气地说。

“那，……”

“听大哥的！”老三还想争辩，老四嗷唠一嗓子，直吓得陈三一聚敛。

“能不能小点声？吓我一跳。”老三说。

到了高家大门口，一阵狗咬，屋子里灯亮了，门开处，是高老大的弟弟髙志臣。

“谁呀？”高志臣问。

“是我呀，志臣。”陈大答。

“哦，老陈大舅，这么晚了，有事儿吗？”

“问问你哥在家吗？”陈大明知故问。

“走，”髙老二一个“走”字刚出口，急忙又改口说：“哦，他，他，去了，黑龙江，走，都走了一年多了，你有事儿？”

“哦，知道他走了一年多了，我是问他最近回没回来过呀？不瞒你说，你三舅妈今儿个不见了，还以为他们在一块儿呢。”陈大说。

“我哥没，没回来过。”高志臣结结巴巴地说。

听高志臣的语气，陈大在心里画了个魂儿。