无锡人许长生，小康家境，丧妻未娶。六十大寿时，亲友劝他说：“凡是过生日，一定要做一桩功德，这才不白白来世间一趟。” 许长生于是准备若干钱票，先是送给贫穷亲友，然后又下乡到自己家佃户那里躲生日，并告诉他今年不用交租了，佃户感激不已。