余姚东与宁波市江北区、鄞州区相邻，南枕四明山，与奉化、嵊州接壤，西连上虞市，北毗慈溪市，西北于钱塘江、杭州湾中心线与海盐县交界。

余姚历史悠久，文化灿烂，河姆渡遗址距今已有七千多年的历史，是长江流域母系氏属繁荣时期的代表性遗址，1982年被国务院公布为全国重点文物保护单位。