哈密市位于新疆东部，是新疆通向中国内地的要道，东与甘肃省酒泉市相邻，南与巴音郭楞蒙古自治州相连，西与吐鲁番市、昌吉回族自治州毗邻，北与蒙古国接壤，自古就是丝绸之路的咽喉。哈密位于中纬度亚欧大陆腹地，由于天山山脉横亘地区中部，加之山脉南、北两侧多为荒漠、戈壁，哈密市域大部主要处于哈密盆地上。哈密盛产的哈密瓜天下驰名，甘甜如蜜，种植历史已经有800多年。

此前我来新疆时均在哈密、吐鲁番住过，这次来新疆就把进疆的第一个景点安排到哈密魔鬼城。为了离景点近一些方便明天旅游，我决定晚上住在距市区以西38公里的二堡镇。

二堡镇上的居民大多数是汉族人，镇上现在只有一家旅社开业，叫做小李家旅社，我把车开到旅社门口。这个旅社实际上就是户农家大院，前面房子是自家住，后面那趟房住旅客，卫生间是院子里的旱厕，从房间里厚厚的灰尘看，好像是许久无人住了。因为在此地没有别的选择，一宿60元，只好住下，我把车开进院里停好。镇上有几家饭店，街上看不到几个行人，我找了一家面馆，吃了一碗干拌臊子面，味道一般化。

2019年8月2日早六点半我开车去五堡，这段公路上隔不远就是一个监控头，虽不都是限速的但也不敢开，车行很慢。我们到魔鬼城大门口是八点半钟，此时已经有不少游客在等待了，九点钟我们购票开车进入景区。

魔鬼城景区是哈密雅丹地貌的核心区，沙漠戈壁面积广阔，风蚀而成的自然奇观雄美壮丽，进来几十辆车都看不见踪影。我见路标上写有红柳湖景区，我觉得时间也宽松，就拐上了这条颠簸的土道。刚开始时我的情绪还很兴奋，看着远近处那些酷似城堡、殿堂、佛塔、禽兽的砂岩陡壁不住惊叹，不觉跑出去三十多公里，不但没有看到红柳湖竟连车辆、游人都没有遇到，我有些后悔不该走上土路了。魔鬼城它神秘莫测，不熟悉地形的人进入腹地常有迷失方向的危险，想到此我调转车头沿原路回返，等回到拐进来的路口，已经用了一个多小时。

我继续沿着水泥路前行，不远处就是艾斯克霞尔古城堡，这里停着不少私家车和大巴车，原来这是魔鬼城的中心游览区。艾斯克霞尔古城堡建在座离地面约六米的高台上，据说这里曾是哈密王朝的西南前哨和古丝路驿站，在通向罗布泊的沙尔湖未干涸之前，沿途有村庄人家，随着水源游移、湖水消失，城堡和村庄成为了遗址遗迹。因古堡周围有栏杆遮挡不得近前，此时的室外气温已达50度，我们在古堡前、砂岩下简单拍了几张照片，沿原路出了景区。

在回二堡的路上经过博斯坦村，但和我想象中的历史文化名村差距太大了。