“精油”这个词对你而言可能并不陌生，也许是在偶然看到的商场宣传海报上，也许是身边有朋友在聊天中提及。但具体来说，精油到底是个什么样的东西呢？它从哪里来、又将给我们带来什么呢？接下来，就让我们一起去探寻精油的“前世今生”，一起深入了解这令人着迷的神奇物质。

小时候，我们常常玩一个游戏，就是捏橘子皮，每次捏橘子皮的时候，都会有淡黄色的油汁从橘皮中迸发，那带着独特酸甜气息的汁液为我们的手掌染上了一层清香，那阵香气足以让年幼的我们维持一整天的好心情。

很多年以后，我才知道那从橘皮中诞生的清甜气息，其实就是精油。

精油与植物共同成长，它们有可能藏在植物的各个部位里，根，茎，叶，花，果，种子，树脂，树皮都有它们的身影。比如，你在吃黑胡椒牛排时，黑胡椒的精油香气就在种子里；你在喝一杯生姜红茶时，生姜的精油香气藏在根茎里；你去大森林去徒步时，树木的精油香气藏在木头里；你去泡一杯薄荷茶时，薄荷的精油香气藏在叶片里。

在了解了精油的来源之后，也许你会产生一个疑问：植物它为什么要有精油呢？所有的植物都会有精油吗？其实，并非所有的植物都如此“幸运”地拥有精油。大自然中生长着成千上万种植物，它们经历了亿万年的演化，最后在繁殖后代上分道扬镳，你有你的阳关道，我有我的纵云梯，各自走上了不同的生存道路，生长经历的不同让它们在精油产生与否的问题上也出现了分歧。

而有精油的那一类植物，通常都是因为生活太艰苦，不得不发展出更加强大的助手来帮助自己。就像我们时常说的那样，“苦难的尘埃中，总是会开出美丽的花儿”，精油正是大自然馈赠给那些在艰难环境中努力成长起来的植物的礼物，人类也是一样，能够战胜苦难的人终有一天会得到命运的褒奖。

想要进一步探寻植物产生精油的原因，我们需要将视角拉回很久以前的太古时代。像是冥冥之中安排好了似的，在一个叫地球的行星上出现了一个微小的生命，它是蓝藻。也许是因为地球的环境很适合它们生长，渐渐的越来越多的蓝藻占领了地球，它们吸收在地球上的二氧化碳，又在空气中释放氧气，这使海洋里的氧气提高，海洋里开始出现生命。而另一部分的氧气升入天空形成臭氧层，阻隔了紫外线的绝杀。陆地生态环境的改变，使得海洋里的生命不甘安于现状，开始朝陆地迁徙。

而植物也从海洋，走向了陆地，一开始出现了裸蕨类植物，随着时间的推移，出现了蕨类植物的森林，苔藓也登上了陆地，陆地上的动物种类也越来越多。在此期间，地球动荡不安，地壳变迁，气候无常，不同地方、不同气候环境下的植物开始了各自的演化进程。一直到人类出现后很多年，植物逐渐成为这个世界的主宰，它们中有一部分在艰苦的环境下产生了精油。

人类对植物精油的认知经历了一个漫长的过程。植物精油一开始是被炼金术师发现的，他们在炼金的过程中会萃取植物的芳香物质。由于当时的炼金术师们认为植物一定是受了日月、星晨等各种影响才拥有的精油，精油具备了魔法特性的精华，也是神灵赐予人类的美好赠与，因此这种神秘的植物香气被用于焚烧后祭祀天神，或砸碎后敷伤口，或者是通过炼丹，成为丹药。

而之后在很长一段时间里，精油和药草一直活跃在历史的舞台上，直到进入20世纪之后，新的科技取代了传统的精油思想，人们通过科学的研究发现，植物精油的产生不是为了人类，而是为了自己能更好生存在这个世界上，只不过精油在帮助植物产生生理功效的同时，也能给人类带来相似的作用罢了。

那么，精油具体能为植物带来什么好处呢？在这些好处之中，又有哪些是人类能够利用的？这就需要我们一起回顾一株植物在这个自然界的生长历程，并从中找到精油的影子。 

当一颗种子破土而出时，它的使命就是让自己茁壮成长，直到可以顺利的孕育下一代。在这漫长又艰辛的过程中，如果它生长的环境不是很理想，那么精油就需要出来发挥作用了，它的分子小，可以为植物加速氧气和养分的运输，促进植物体内废物的代谢，而这类精油应用到我们人类身上，是不是也能为我们的身体带来正面影响呢？

在植物生长的过程中，“环境不好”可以有很多种表现形式，首先它可能代表细菌、病毒、霉菌等有害物质很多的情况，这个时候，精油就能够阻止病原菌的增加，只与有益的细菌作伴，共同保护自己的王国，而且植物还能根据每年气候和菌群的变化，改变精油的成分比例，让病原菌无法产生耐药性。

当然，环境不好也可能表现在虫子、白蚁等天敌很多的方面，为了让天敌们远离，避免还没活到成年就因为被吃掉而夭折的悲剧，精油需要帮助它们驱散天敌。除此之外，环境不好还可能表现在空气里有害的射线和土壤里的有害物质，还有干旱的天气，比如紫外线、酸碱地等，精油就要帮助植物细胞不受到放射物质的伤害，帮助那些生长在过于干旱的土地上的植物们锁住水分，化解掉土地里的有害物质。

就这样一代一代的生长，它们适应了那里的环境，终于可以长大传宗接代了。为了实现这一目的，植物要准备开花儿，因为开花才能吸引虫媒、鸟媒协助授粉。其中的费洛蒙效应可以让动物喜欢靠近，以便将花粉传到更远的地方。在日常生活中，你也许已经发现了，越小的花儿越香，这是因为它们太小不容易被发现，所以就需要精油的帮助，吸引传粉动物们的到来。若是在这个过程中，植物的激素一不小心没调整好，精油还能够帮助维持植物的激素平衡。

当然，除了生长和孕育后代，植物的一生中还可能会遇到大火，遇到同类的竞争等等一系列的突发危机，在这种情况下，精油也会帮助它们避免在大火中全部烧光，牺牲自己保留下根，等待合适的时机重新破土而出。遇到竞争时也会释放出讯息告诉同类注意危险，在被抢地盘时也能友好沟通:“嗨，哥们儿，你越界了。”

所以你瞧，精油始终在为植物的成长呕心沥血，它陪伴植物的一生，可以称得上是植物们最忠实的朋友。

那么它在应用在我们人类的生活中，又有什么好处呢？它能扮演一个什么角色呢？这就是我们下一节要了解与学习的内容。