摘要：‘尊天地，敬祖先，隆君师’这三方面是中华民族‘礼’的根本出发点，也是‘礼’的核心与实质。

‘禮’这个词，东汉·许慎《说文解字》的解释是：禮，履也，所以事神致福也。‘礼’字是古文的‘禮’字的近似字体，被现代简化汉字所采用，很有依据，极其恰当。‘礼’这个词本意是人们履行用以敬神祈福的行为和仪式。从周代开始，‘礼’这个词被拿来作为社会制度的名称——礼制，《周礼》就是把‘礼’作为社会制度的代表。‘礼’所强调的是一个有秩序的社会及其政事的有序运行。

实际上，‘礼’这个词是礼制、礼仪、礼貌三者的总称。

• 礼制，是‘礼’的社会制度性规定，其核心内容是社会贵贱尊卑等级的制度化规定，乃是中国古代封建社会制度的核心体系，其中也包含了社会财富的等级化分配制度，以及器物使用的等级化规定。
• 礼仪，是礼制所规定的不同社会等级的祭祀、生、死、婚、嫁、相见等社会活动的场合、仪式、礼节等具体的行为规范。
•  礼貌，是人们在社会活动中执行礼仪的样子、外观表象。

司马光在其《资治通鉴卷第一·周纪一》中开宗明义地说道：“…天子之职莫大于礼，礼莫大于分，分莫大于名。何谓礼？纲纪是也。何谓分？君、臣是也。何谓名？公、侯、卿、大夫是也。…四海之广，兆民之众，受制于一人，虽有绝伦之力，高世之智，莫不奔走而服役者，岂非以礼为之纲纪哉！是故天子统三公，三公率诸侯，诸侯制卿大夫，卿大夫治庶人。贵以临贱，贱以承贵。…夫礼，辨贵贱，序亲疏，裁群物，制庶事，非名不著，非器不形；名以命之，器以别之，然后上下粲然有伦，此礼之大经也。…”这段话说出了‘礼’的实质。‘礼’的实质是中国古代封建社会的制度体系，其核心就是划分并且制度化地明确该社会的尊卑贵贱等级，从而按等级明确社会财富的分配，且以其可以使用的器物标识相应的等级，并为各个等级冠以确定的名号，规定各等级间的服从关系。所以‘礼’的核心是‘礼制’，‘礼仪’与‘礼貌’仅仅是‘礼制’的末节副产品。

而我们现代人所挂在嘴边的‘文明中国礼’，主要说的是‘礼仪’和‘礼貌’，早已废弃了‘礼’的核心内容——礼制。现在的‘礼’这个词早已被抽换了原先的概念。所谓中国是‘礼仪之邦’，这种说法的关注点也仅仅在于礼仪。不管‘礼’的涵义在现代如何变化，‘礼’所强调的有秩序社会这个重心没有变，于是‘礼’就具备了自诞生以来亘古不变的生命力。

司马迁说：礼由人起。人生有欲[欲，贪欲也。]，欲而不得则不能无忿[忿，悁也。  悁yuan，忿也。一曰：忧也。]，忿而无度[度，法制也。]量[量，称轻重也。]则争，争则乱。先王恶其乱，故制礼、义以养[養,供养也。]人之欲，给人之求，使欲不穷于物，物不屈于欲，二者相待而长，是礼之所起也。故礼者，养也。稻粱五味，所以养口也；椒兰芬茝，所以养鼻也；钟鼓管弦，所以养耳也；刻镂文章，所以养目也；疏房床第几席，所以养体也：故礼者，养也。翻译成现代汉语就是说：由于人的原因，礼才出现。人生在世就有欲望，有欲望却得不到，必定不能没有忧虑忿懑，忧虑忿懑却不计长短轻重必定会引起争斗，争斗必定会导致社会的混乱。先王厌恶这样的混乱，故此制定礼制、道义用以供养人的欲望，供给人的追求，使得欲望不因财物而穷尽，财物又不屈从于贪欲，欲望与所获之物相互期待而增长，这就是礼制产生的缘由。所以说：礼制，就是供养的制度。稻粱五味，用以供养人的口；椒兰芬茝，用以供养人的鼻；钟鼓管弦，用以供养人的耳；刻镂花样，用以供养人的目；宽屋、床第、几、席，用以供养人的体：所以说礼制，就是供养人的欲望。司马迁从社会学的基本原理——社会的制度归根结底是社会财富的分配制度——出发，阐明了礼制产生的缘由。礼制的整治对象是人的欲望。礼制要达到的目标不是消灭人的欲望，而是让欲望与其获得的实物‘相待而长’，是充分利用人的欲望使之有利于统治，这才是礼制的高明之处。礼制的目的就是斩断‘欲望得不到→忧虑忿懑→争斗→混乱→欲望得不到’的恶性循环怪圈，使得人的欲望能在礼制规定的范围内有所获得，使得欲望对于礼制的给予有所期待，使得欲望自觉地把自己关进了礼制的笼子。

司马迁说：“天地者，生之本也；先祖者，类之本也；君师者，治之本也。无天地恶生？无先祖恶出？无君师恶治？三者偏亡，则无安人。故礼，上事天，下事地，尊先祖而隆君师，是礼之三本也。”翻译成现代汉语就是：“上天与大地，乃是生命的根本；先祖，乃是效仿模范的根本；君王与师长，乃是平治之世的根本。哪有天地会厌恶生命的道理？哪有先祖会厌恶后辈成长的道理？哪有君师会厌恶平治之世的道理？天地、先祖、君师这三者一旦偏离丧失，必定不会有安定的人。所以，对上尊事上天，对下尊事大地，尊敬先祖而隆盛君师，这是礼的三个根本出发点。”这就是司马迁的社会秩序观，他也代表了中国人的社会秩序观——尊天地，敬祖先，隆君师——这三方面正是中华民族‘礼’的根本出发点，也就是‘礼’的核心与实质。换言之，脱离了这三方面，抑或脱离这三方面中的任何一方面，中华民族的‘礼’就无从谈起。

试想：一个不尊重天地——天地可理解为大自然——的社会，一个不恭敬中华民族祖先圣贤的社会，一个不隆盛师长的社会，必定是一个昏乱的社会，必定是个无道德、无秩序的社会，这样的社会中的人们其思想行为也必定昏乱，人们的‘礼’又从何来？！缘木求鱼地空谈‘礼仪’、‘礼貌’还有何意义？！

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木工Lee  2014-9-3