“胜”是指肌肉(月<是“肉”的变形,是指一块[冂:像一块的样子]有纹道[:像纹道的样子]的瘦肉,与肉、人体的肌肉>)发达(生<是指大地[土:是小芽“十”从土“一”中长出来的样子,以此表示土地、大地的意思]上长出了草芽[:是“艹”的变形,像两棵小草“”的样子,这里与草芽有关],表示有生命力、发达的意思>),表示优于、胜过的意思,这里是指胜迹。“败”是指手拿木棍(攵<是“攴”的变形,是指用手[又:像卷曲的右手侧面样子,在甲骨文中像右手手指张开的形状“”,与手有关]拿着一根带杈的小棍[┣:像带杈的棍子]>)砸碎宝物(贝<像鼎的样子,与宝物有关>),以此表示攻破城池,毁坏财产,含有击垮的意思。

    “胜”与“败”是一对反义词，它们形成的词组“打胜/打败”与“战胜/战败”在一定的条件下却表示相同的含义，如：“战败对方”和“战胜对方”意思完全相同,这里区别如下:

    当“战胜”或“战败”都做及物动词时,都表示相同的意思,即胜过对方,如“甲队战胜了乙队”、“甲队战败了乙队”两句话意思都相同,即甲队胜，乙队败。但它们作为不及物动词时,则表现出它们各自的本义,如“在这次战役中我们战胜了”,表示我们胜了;“在这次战役中我们战败了”表示我们败了。

    “打败”或“打胜”也具有以上的含义,如“甲队打败了乙队”、“甲队打胜了乙队”两句话意思都相同,即甲队胜、乙队败。但它们作为不及物动词时,则表现出它们各自的本义,如“在这次战役中我们打败了”,表示我们失败了；“在这次战役中我们打胜了”是指我们胜了。