科技日报--大自然的托儿所:农村生活对儿童免疫能力的惊人作用

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题记:这篇报道告诉我们自然环境对于儿童免疫系统的影响有着举足轻重的作用,自然环境的多样对于儿童的成长也是有力的,从这一点上看,乡村长大的孩子更容易适应新的环境。人类本来就是大自然的产物,理应与自然更接近。如今,都市的钢筋水泥不仅让人类远离了大自然,或许,也逐渐地远离了健康……
研究表明,儿童的生活环境和生活方式在形成早期免疫发育方面发挥着至关重要的作用。这项以南非儿童为重点的研究发现,与城市儿童相比,农村儿童的免疫系统会对不同的暴露会产生多种途径的反应。
一项新的研究发现,与生活在城市环境中的儿童相比,在农村环境中长大的儿童,如果长时间呆在户外,接触一些动物,他们的免疫系统会得到更好的调节。
世界领先的SFI研究中心和科克大学学院领导的APC
Microbiome
Ireland(APC)的研究表明,儿童的早期免疫发育高度依赖于儿童的生活环境和生活方式因素。研究人员表示,免疫系统需要学会如何在生命早期不过度反应,以避免在生命后期出现过度的破坏性反应,从而导致疾病。
这项研究调查了环境因素如何与生活在农村和城市地区的15-35个月南非儿童特应性皮炎(AD)或湿疹的存在联系。
比较城市和农村的免疫反应
研究人员发现,生活在农村地区的儿童的免疫系统拥有几种识别和应对威胁的方法。多种免疫途径是为了应对早期的生命保护性暴露,如户外活动和与动物相处的时间,以及潜在的有害暴露,如污染物和病毒感染。
该研究还调查了其他因素,包括出生方式和收入水平。与这一群体中的城市家庭相比,农村儿童剖腹产的频率较低,农村家庭的收入水平也较低。然而,尽管这些差异在农村和城市家庭之间可见,但它们与基因表达差异的关联远不如与动物暴露和户外时间的关联明显。
长期的健康影响
这些发现支持了大量证据,即儿童时期暴露于某些环境刺激和生活方式因素会对一个人的短期和长期健康产生重大影响。这项研究由APC
Microbiome
Ireland和UCC与开普敦大学、瑞士过敏和哮喘研究所、斯坦福大学和卡罗林斯卡研究所共同进行。
Liam
O'Mahony,研究负责人,APC首席研究员和UCC免疫学教授说:“我们的研究发现,许多重要的环境因素与幼儿生命最初几年接触微生物的改变有关,这是塑造一个人免疫系统的关键阶段,因为它对环境接触(包括感染、营养和微生物组)特别敏感。”
O’Mahony教授继续说道:“这个‘免疫机会之窗’在建立我们免疫系统的局限性和反应轨迹方面发挥着关键作用,这些局限性和轨迹会伴随我们一生,并影响免疫介导疾病的风险。”
“这些保护性和有害的早期环境暴露有助于塑造我们的免疫反应。加深我们理解环境对免疫发育的机制和作用,这一点非常重要,这类研究有助于为早期疾病诊断的新发展铺平道路,并加快干预措施,以更具体、更安全地调节免疫活动。”
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