题记：落在地球上的陨石对于人类来说如同天外来客一样，于是人们充满好奇并对其进行研究。在广袤的宇宙中，这一块块处于地球之外的石头也许就是一粒粒微乎其微的尘埃，但它们来到地球上就变得异常珍贵。因为它们就是人类认识地球之外世界的样品，透过它们人类渴望知道宇宙的真相。落在地球上的一块块陨石也仿佛是宇宙派来的使者，人类渴望与它们进行无声的交流…….

Two Minerals – Never Before Seen on Earth – Discovered in Massive Meteorite

在巨大的陨石中发现了两种地球上从未见过的矿物

艾尔阿里陨石的一片，现在存放在阿尔伯塔大学的陨石收藏馆，含有两种地球上从未见过的矿物。图片来源：阿尔伯塔大学

在巨大陨石中发现的新矿物可能揭示小行星形成的线索。

2020年，一组研究人员在索马里发现了一块重达33000磅（15000公斤）的陨石，其中发现了至少两种地球上从未见过的新矿物。这颗巨型陨石是迄今发现的第九大陨石。

地球与大气科学系教授、阿尔伯塔大学陨石收藏馆馆长克里斯·赫德说：“每当你发现一种新的矿物时，这意味着实际的地质条件、岩石的化学成分与以前发现的不同。”“这就是令人兴奋的原因：在这颗特殊的陨石中，有两种官方描述的矿物，这是科学上的新发现。”

一块70克的陨石切片被送往阿尔伯塔大学进行分类，在那里发现了这两种矿物。似乎已经有一种潜在的第三种矿物在考虑之中。赫尔德指出，如果研究人员要从这块巨大的陨石中获取更多的样本，就有可能发现更多的矿物。

这两种新发现的矿物被命名为伊利石和埃尔金斯坦顿石。第一个名字，elaliite，来自陨石本身，它被正式称为“El Ali”陨石，因为它是在索马里Hiiraan地区的El Ali镇附近发现的。赫尔德以亚利桑那州立大学星际计划副总裁、亚利桑那州立大学地球与空间探索学院教授、美国宇航局即将进行的Psyche任务的首席研究员林迪·埃尔金斯·坦顿（Lindy Elkins Tanton）的名字命名了第二种陨石。

埃尔阿里陨石的一片含有两种地球上从未见过的矿物。图片来源：阿尔伯塔大学

赫德解释道：“琳迪在行星内核的形成、这些铁镍内核的形成以及我们所拥有的最接近的类似物铁陨石等方面做了大量工作。因此，以她命名一种矿物并认可她对科学的贡献是有意义的。”

赫尔德与加州大学洛杉矶分校（UCLA）和加州理工学院（Caltech）的研究人员合作，将埃尔阿里陨石归类为“铁，IAB复合物”陨石，属于该特定类别的350多颗陨石之一。

当赫德分析陨石进行分类时，他看到了一件引起他注意的事情。他引入了阿尔伯塔大学电子探针实验室负责人安德鲁·洛科克（Andrew Locock）的专业知识，他曾参与其他新矿物的描述，包括Heamanite-（Ce）。

“第一天他做了一些分析，他说，‘至少有两种新的矿物在那里，’”赫德说。“这是惊人的。大多数时候，要说有一种新的矿物，需要做比这多得多的工作。”

洛科克的快速鉴定是可能的，因为这两种矿物之前是人工合成的，因此他能够将新发现的天然矿物的成分与人造矿物的成分相匹配。

科学家们仍在详细研究这些矿物，以确定可以告诉我们陨石形成时的条件。

“这是我的专长，如何梳理出这颗岩石曾经属于的小行星的地质过程和地质历史，”赫德说。“我从未想过我会仅仅凭借对陨石的研究就参与描述全新的矿物。”

赫德还指出，任何新的矿物发现都可能产生令人兴奋的新用途。

“每当有一种已知的新材料出现时，材料科学家们也会感兴趣，因为它在社会上的广泛应用潜力巨大。”

虽然这颗陨石的未来仍不确定，但赫德表示，研究人员已经收到消息，它似乎已被转移到中国寻找潜在买家。是否会有更多的样本用于科学目的，还有待观察。

赫尔德于11月21日在阿尔伯塔大学ETLC Solarium举行的太空探索研讨会上描述了这一发现。