平面桁架在自己的使用面内有较强的刚度，可是在与桁架平面垂直的方向（桁架的平面以为）不能保证她的几何形状不变，即使桁架上弦与檩条或屋面等铰接相连桁架仍会侧向倾倒。为了防止桁架侧向倾倒破坏和改善桁架工作性能，对于平面桁架体系，必须设置支撑系统（水工结构中也称为联结系）。桁架支撑的作用主要是：

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    （1）保证桁架结构的空间几何稳定性即形状不变。
    （2）保证桁架结构的空间刚度和空间整体性。桁架上弦和下弦的水平支撑与桁架弦杆组成水平桁架，桁架端部和中部的垂直支撑则与桁架竖杆组成垂直桁架，无论竖向或纵、横向水平荷载，都成垂直桁架，都能通过一定的桁架体系把力传向支座，有足够的刚度和整体性。
    （3）为桁架弦杆提供侧向支撑点。水平和垂直支撑作为桁架弦杆的侧向支承点，减小弦杆在桁架平面外的计算长度，提高其整体稳定承载力。
    （4）承受并传递水平荷载。
    （5）保证结构安装时的稳定且便于安装。 文章来源：桁架http://www.hangjia88.com/。