夏至，是二十四节气中的第10个节气，也是中国最早被确定的一个节气，在每年公历6月21或22日，太阳到达黄经90度时。在中国古代称为“日北至”，意思是太阳运动到北方最高端的位置，太阳的光几乎直射北回归线这个区域，因此，夏至是北半球出现白天最长而夜晚最短的一天。夏至日过后，阳光直射点开始从北回归线向南移动，北半球白昼将会逐日减短。夏至日也是一年中正午太阳高度最高的一天，这是极其具有标志性的一天。

夏至，古时又称“夏节”、“夏至节”。 《月令七十二候集解》：“五月中。《韵会》曰：夏，假也，至，极也，万物于此皆假大而至极也”，夏至乃阳之极也，此后阴气生而阳气始衰。夏至后，由于太阳辐射到地面的热量仍然比从地面向空中散发的热量多，所以在此期间，天上下降的能量比地球向上散发的能量要强大得多。天宇中五运中的火运能量虽然进入尾声，但是太阳的能量却仍然保持着增强的态势，由于日照充足，生理和生态需水较多。

中国古代将夏至后的十五天分为三候，如《礼记·月令》：“一候鹿角解；二候蝉始鸣；三候半夏生。”自然界的三候各有其特征，人体内心阳感应天阳，身内之地脾土意和肾智水，阴阳二炁能量的运动，与天地规律和秩序的相似性也都同步存在。一年里经历了秋凉、冬寒、春暖，以及立夏后的初热，到了夏至，才意味着真正进入炎热的季节，正如人们常说的，“不过夏至不热”。夏至后，气温将继续升高，并在夏至后的第三个庚日进入伏天。