惊蛰，古称“启蛰”，是二十四节气中第三个节气，太阳到达黄经345度时。《月令七十二候集解》中说：“二月节，万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰。是蛰虫惊而出走矣。”此前，动物入冬藏伏土中，不饮不食，称为“蛰”；到了“惊蛰”，天上的春雷惊醒蛰居的动物，称为“惊”。故惊蛰时，蛰虫惊醒，天气转暖，渐有春雷。从惊蛰起为卯月，卯者茂也，震卦与春季一样，五行属木，故有生发之象，预示着生长的季节开始了。

惊蛰，平地一声雷，唤醒冬眠中的蛇虫鼠蚁，家中的爬虫走蚁应声而起，所以古时惊蛰当日，人们会手持清香、艾草，熏家中四角，以香味驱赶蛇、虫和霉味，久而久之演变成不顺心者拍打对头人和驱赶霉运的习惯，亦即“打小人”。在惊蛰这天，将剪好的小人纸放在地上用脚踩踏，拿出拖鞋使劲拍打，念一些对小人愤慨的话语，祈求化解小人惹来的是非，让自己可以平安度过小人迫害。然后，把小人焚烧，埋于泥土中即可。