根据史书记载：“正月启蛰，言发蛰也。万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰，蛰虫惊而出走矣”。惊蛰，是虫子“惊出”的节气，此时最好的办法就是驱赶和拍打，而这也就成为了后来的“打小人驱霉运”的习俗。“小人”是指生活中那些喜欢招惹是非的人，或者人格卑鄙的人，这些人会带来“霉运”，人们必须驱离这类人。

一般来说，惊蛰这天“打小人”的方式是：家里的妇女用纸做成“小人”的样子，然后用木拖鞋拍打，边打边说“打你个小人头，等你有气无得抖……”，这样自己和家人身边一年都不会有小人出现。显然这是一种带有民间色彩的讲究，不过这种习俗反映的是人们对于未来日子越过越火的期盼，也是一种祈愿方式。