小寒，是二十四节气中的第二十三个节气，冬季的第五个节气，时间是在每年公历1月5-7日之间，太阳到达黄经285度时。《历书》记载：“斗指戊，为小寒，时天气渐寒，尚未大冷，故为小寒。”《月令七十二候集解》有曰：十二月节，月初寒尚小，故曰小寒。月半则大矣，冷气积久为寒，寒冷程度未至极点。小寒正处“三九”前后，听起来小寒比大寒小，似乎大寒比小寒更冷。但其实，对我国而言，小寒标志着进入一年中最寒冷的日子。

寒为阴邪，易伤阳气。寒邪伤人后，机体的阳气奋起抵抗，但若寒邪亢盛，则反为寒邪所侵害，即“阴盛则阳病”。寒性凝滞，人体气血津液之所以畅行不息，全赖一身阳和之气的温煦推动，一旦阴寒之邪侵犯，阳气受损，失其温煦，易使经脉气血运行不畅，甚或凝结阻滞不通，不通则痛。所以小寒时节是风湿性关节炎、颈椎病、肩周炎等骨关节疾病，以及心梗、脑中风等心脑血管疾病的高发期，体质虚弱者、中老年人尤其要加倍防寒保护。