“秋分”，农历二十四节气之第十六个节气，斗指酉，此时太阳到达黄经180°，于每年的公历9月22—24日交节。时维九月，序属三秋，燕将明日去，秋向此时分。古籍《春秋繁露·阴阳出入上下篇》中说：“至于中秋之月，阳在正西，阴在正东，谓之秋分。秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”秋分之“分”为“半”之意。

“秋分”有昼夜平分、秋色平分、气候平分之意。此时太阳直射地球赤道，大部分地区白天和黑夜时间都是12个小时，谓之昼夜平分；按我国古代季节划分法，“秋分”是从“立秋”到“霜降”90天中的一半，谓之秋色平分；从“秋分”起气候明显改变：北半球昼短夜长的现象越来越明显，昼夜温差逐渐加大，气温逐日下降，谓之气候平分。