语出自《韩非子·喻老》的一个典故“王寿焚书”：王寿负书而行，见徐冯于周涂。冯曰：“事者，为也，为生于时，知者无常事；书者，言也，言生于知，知者不藏书。今子何独负之而行？”于是王寿因焚其书而舞之。

意思是说：王寿背着书行走，路上遇到大学者徐冯，他告诉徐冯，只要自己外出，就背着许多书，遇到疑惑时便可以随时查找。徐冯说：“书是用来纪录人们过去的经验，告诉我们道理，了解之后便可以抛弃。”

徐冯继续说：“书中并没有告诉我们现在该怎么做，并且一定的时期有一定的做法，聪明的人不会一成不变地处理事情。”王寿听了，觉得非常有道理，当场就将随身携带的书全部烧掉，并为自己了解到的道理高兴得手舞足蹈。

这则典故被韩非后人收录在《韩非子·喻老》中，为专言平日道理的文章。在古代，书籍是“奢侈品”，能成为读书人，都不是一般的人。但死读书，读死书，又未免要误了自己。这就是韩非写这篇文章的用意。