在中国民间，正月初三被称为小年朝，也叫赤口日或赤狗日，传说中赤狗为熛怒之神，遇之易与人发生口舌之争、招惹是非小人。赤也有“赤贫”的意思，带来贫穷的意思。所以，正月初三这天家家户户都会将家里初一、初二两天积下来的垃圾扫出去。意味着扫走污秽和穷根，俗称“扫穷鬼”，以示送穷、迎富贵，祈愿在新的一年里运势顺畅。

正月初三赤口日也是传统“打小人”的节日，在我国南方，大年初三早上还要贴“赤口”。 所谓“赤口”，一般是用长约七八寸、宽一寸的红纸条，上面写上一些出入平安吉利的话，贴在前门和后门的门顶上，另外有一张是放在垃圾上挑出外面倒掉。祈福一年到头都能出入平安，不与人发生口角或各种不幸的灾难，家中能够招财进宝和万事如意。