“一阳来复”之“复”，指的是《周易》六十四卦中的地雷复卦，复卦上坤下震，也就是《象传》所谓的“雷在地中（震为雷，坤为地）”，全卦上五爻都是阴爻，只有初爻是阳爻。“复”是阳消阴长的第一步，在传统观念中，“乾健坤顺”，乾卦需要成为主导，而坤卦则以顺从乾卦为美德。所以在阴阳消长的世界观下，由坤变成乾，是正确的变化。因此和纯阴之卦坤卦相比，复意味着一阳初生，由下而上渐渐开始成长，并且最终必定战胜坤卦的群阴，成为纯阳的乾卦，因此有所谓“小人道消，君子道长”的说法。

在《周易》卦爻的阐释史上，汉代是各种理论蓬勃兴起的时代，此时卦爻也和很多其它的概念正式地联系起来，如五行说、纳甲说等等。复卦，本身所对应的概念，无一例外，仍旧来自于其“一阳来复”的特征。在时令中，复卦对应的是冬至，《汉书·五行志》记载“冬至阳爻起初，故曰复”，我们都知道，冬至是一年中阳光最弱、白昼最短的一天，然而这反而意味着，再往后发展，必然会是太阳回归，所以如果将这一天对应六十四卦之一，古人自然而然地选择了地雷复卦，以此来表达冬至的气候特点。