所谓“伏茶”和我们所认识的红茶、绿茶有所不同，它不是一种单一的茶，而是特指在三伏天中所饮用的茶水。它的配料也十分丰富，有些地方以茯苓皮、大麸皮等配方为主，主要用于养胃健脾。还有些地方以金银花、夏枯草、甘草等凉性中草药材为主，是为了达到消暑解腻的目的。所以“伏茶”不是一种茶叶，而是多种中草药材泡制的一种夏日饮品。

大暑饮用伏茶是由大暑这一节气的特点所决定的，大暑节气正值“三伏天”里的“中伏”前后，是一年中阳光最猛烈、最炎热的节气，也是人们最容易上火乃至中暑的时节。在古时候，人们在夏天劳作午休之时喝凉茶消暑。后来发现，在凉茶中加入适当的中草药材，不仅能起到消暑的效果，还能强健脾胃。于是，大暑时节喝“伏茶”就成为一种习俗流传至今。