语出自《周易•坤卦》：“初六，履霜坚冰至。”《说文解字》：“履，足所依也。”指鞋，引申为践踏、踩；“霜”为秋霜，阴气始凝；“坚冰”，坚硬厚实的结冰，以喻寒冬；“至”，将至、来到。《象辞》说：“脚踏上了霜，气候变冷，冰雪即将到来。”说明阴气开始凝聚，按照这种情况发展下去，必然迎来冰雪的季节。比喻看到眼前迹象，就对可能出现的情况提高警惕。