小寒，是二十四节气中的第23个节气，冬季的第5个节气，干支历子月的结束与丑月的起始。斗指子；太阳黄经为285°；于每年公历1月5—7日交节。冷气积久而寒，小寒是天气寒冷但还没有到极点的意思，它与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。小寒节气的特点就是寒冷，但是却还没有冷到极致。民谚：“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖”，这说明了小寒节气的寒冷程度。

但在我国北方地区流传着“小寒胜大寒，常见不稀罕”的说法，意思是说，小寒节气要比大寒节气的时候更冷，这并不是什么稀奇的事情。小寒一般是在“二九”到“三九”的时段，小寒是我国北方地区一年中最寒冷的时段，小寒过后大寒气温稍升高。但对于南方大部地区来说，却是大寒节气要比小寒节气更冷。我国南方地区最冷是在四九天，四九比三九更冷，四九时处大寒节气内，南方地区大寒会比小寒更冷。

小寒三候：一候雁北乡，古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移；二候鹊始巢，此时北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始筑巢；三候雉始鸲，“雉鸲”的“鸲”为鸣叫的意思，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。养生中，小寒时节以进补为主，饮食讲究“三九补一冬，来年无病痛”，说的就是冬令食羊肉调养身体的做法，人们饮食以食用羊肉、狗肉等暖性食物常见。