出自老子《道德经》第三十七章：“道，常无为而无不为”。说的是人要遵循自然之理，顺应自然的运行，不做不必的事。“道”的作用就是无为，它的效果是无不为。道，顺应自然，是自然而然的，一直这样，好像什么也没有做，无所作为，所以也叫无为。无为，就是不违反自然，万物都要因为这个无所作为的“道”而生生不息，千变万化，所以无所不为。

“道”生长宇宙万物，但没有主宰宇宙的用意。就如同老子说：“无为而无不为”，只是为了展示给大家一种现象，就是无为会导致无不为。但是，如果很多人带着有色眼镜去解读，把所谓的“无不为”当成了我们的目标时，那么我们当然应该无为，但这种“应该无为”，则很明显是一种“刻意的无为”。所以，一切顺其自然就是“有为”，其实也就是“无为”。