出自老子《道德经》：“天下万物生于有，有生于无。”有表示多，表示大，无表示少，表示小。西瓜籽小，可以长出大西瓜；大西瓜吃了，只剩下西瓜籽。这就是所谓的：万物生于有，有生于无。老子认为“有”与“无”并不矛盾，有，可以转化成无，无，也可以转化成有。是如阴阳、静动一般，既相互对立统一又能相互依存转化。

事物的有、无是在时间流程中相互转化的。现在存在的具体事物，过去必然曾不存在；现在不存在的事物，也必然是相对其过去曾经存在过而言。“故今有之忽无，非昔无之未有；今无之忽有，非昔有之未无者，异乎时也。”有、无同出于“道”，其涵义即是指矛盾双方的对立与转化，阴阳相生的关系，揭示了时间与物质运动的内在联系。