语出自《中庸》：“君子素位而行，不愿乎其外。素富贵，行乎富贵；素贫贱，行乎贫贱；素夷狄，行乎夷狄；素患难行乎患难，君子无入而不自得焉”。意思是说：君子安于现在所处的地位去做应做的事，不生非分之想。处于富贵的地位，就做富贵人应做的事；处于贫贱的状况，就做贫贱人应做的事；处于边远地区，就做在边远地区应做的事；处于患难之中，就做在患难之中应做的事。君子无论处于什么情况下都是安然自得的。

素位而行，是一种淡然自若的处世态度，更是一则安身立命的人生信条。其意在告诫世人安守本分、尽好本职，不做超出能力之外的举动，方能回归本真、拥簇自我。反之，“君子居易以俟命，小人行险以侥幸”。缺乏“素位而行”，人生轨迹脱离正轨，乖戾取巧、犯险牟利，必将自暴自弃、不义自毙。正如李白在《赠丹阳横山周处士惟长》一诗说道：“当其得意时，心与天壤倶；闲云随舒卷，安识身有无”。