明末有位老僧，在峨眉山高峰结茅庵隐居。老僧终年不下山，不吃饭，不喝水，闭目打坐。有一个小和尚跟着他，不时下山买米做饭给自己吃。老僧打坐了十多年，一天忽然睁开眼睛，对徒弟说：“我要走了，你好好呆在这儿，不要下山。”徒弟闻此言大哭，老僧劝慰说：“不要悲伤，我们师徒还有见面的一天。”遂从袖中取出一幅画轴，上面画着老僧的形像，肖像上眼睛、耳朵、嘴巴、鼻子都有，就是没有眉毛。老僧说：“我走后，经过十二年，你就下山来找我，看见人就拿出画给他看。如果有人画上眉毛，那人就是我。”

交代完，老僧就飘然而去。不久，张献忠流窜入四川，使川民血流成河。老僧的徒弟恪遵师父吩咐，没有下山，所以性命得以保全。十二年的期限到了，徒弟于是开始下山寻找师父。此时清兵入关，爱新觉罗·皇太极第九子福临继位，称大清世祖章皇帝，年号顺治。小和尚辗转云游了十多年，走遍天下寻找师父，却一直没有找到。后来徒弟讨饭到北京，恰逢顺治帝到郊外狩猎，小和尚不知道这是皇家队伍，只牢记师父的嘱咐，于是竟上前冒犯御驾，请求顺治帝看画。侍卫大惊，想逮捕老僧徒弟，顺治帝却制止了。

顺治帝要小和尚打开画轴来过目。小和尚打开画卷后，顺治帝一看，诧异地说：“这肖像怎么没画眉毛呢？”于是命令左右取砚台、毛笔来，亲手为肖像添上了眉毛。老僧徒弟此时早已泪雨滂沱，跪倒在地，大喊：“师父，我可找到你了！”众人面面相觑，顺治帝也吃惊不小。于是徒弟把老僧的嘱咐原原本本地说了一遍。顺治帝恍然大悟：原来自己的前世是峨嵋山老僧啊！怪不得总有出家的念头冒出来。世祖离位后，皇三子玄烨于顺治十八年继承皇位，史称康熙帝。康熙帝六下江南，目的之一就是探访顺治帝踪迹，但未如愿。